도시는 공간을 창출한다. 하버드대 경제학과 에드워드 글레이저 교수는 인류 최고 발명품은 '도시'라고 말한다. 도시라는 공간에서 생각의 교류를 확장했고 공간의 가치가 생각의 가치 창출에 기여했다는 주장이다. 창의성은 다른 생각들과의 스며듦에서 발생한다. 도시공간의 가치를 새겨야 할 시점이다.

시간은 공간을, 공간은 시간을 변화시킨다. 예외는 없다. 도시는 생각의 변화를 만들어 내는 화수분이다. 역사적 관점에서 시대를 앞서갔던 국가들은 세계적인 도시가 함께했다. 이탈리아의 로마, 프랑스 파리, 영국의 런던, 미국에는 뉴욕이 있다. 고대 그리스는 아고라와 원형극장으로 창의적인 인류문화의 꽃을 피웠다. 아고라가 없었다면 고대 그리스는 없었을지 모른다. 우리는 다양한 생각의 가치를 수용하고 서로 다름을 인정할 수 있는 도시공간의 가치에 대해 고민해야 한다.

도시공원 일몰제는 정부나 지방자치단체가 공원 설립을 위해 도시계획시설로 지정한 뒤 20년이 넘도록 공원 조성을 하지 않았을 경우 도시공원에서 해제하는 제도다. 헌법재판소는 '지자체가 개인 소유 땅에 도시계획시설을 짓기로 하고 장기간 이를 집행하지 않으면 개인의 재산권을 침해하는 것'이라며 '도시계획법(4조)'에 대해 헌법불합치 결정을 내렸다. 이 법에 따라 2020년 7월 1일부터 해당 부지는 공원 지정 시효가 해제(일몰)된다.

광주시는 도시공원과 녹지 등에 대하여 직접 토지 보상을 하고 있다. 부지 매입은 민간 사업자가 부지의 70%를 기부채납 방식으로 공원 조성에 그대로 쓰게 하고 30% 부분만 비공원 시설로 개발을 진행한다. 문제는 도시공간의 가치를 배제한 개발이 진행될 수 있다는 점과 이에 따른 자연경관의 훼손이다. 대한민국은 SNS 공간에 갇혀 접촉이 아닌 접속하는 시대에 살며 '인스타그래머블(Instagrammable)' 한 삶을 산다. 소통 부재의 단면이다. 이에 대한 치유는 도시공원 일몰제의 합리적 의사결정을 통해 시민들이 다양한 사람을 만날 수 있는 공간가치 창출로 개선할 수 있다. 일상과 자연이 공존하는 공간을 만들어야 한다. 아무리 좋은 공원이 있어도 접근성과 편의성이 떨어지면 쓰임새는 줄어든다. 성찰이 필요한 이유다.

지식은 학습을 통해 배우며 지혜는 삶과 자연에서 배운다. 하지만 우리 삶의 공간에는 자연이 없다. 하늘을 보며 사색하며 계절의 변화를 체감할 수 있는 시간도 부족하다. 신경건축학 연구에서는 "3미터 이상의 높은 천장이 있는 공간에서 창의적 생각이 많이 나온다"는 연구결과를 발표했다. 이유는 키보다 위로 비어 있는 기능 없는 공간이 생각의 여유로움에 도움을 주기 때문이라고 한다. 대한민국은 전 세계에서 단위 면적당 가장 많은 카페를 보유한 국가다. 카페는 주거 공간의 부족을 메우는 공간이다. 앉아서 쉴 곳이 부족하기 때문이다. 도시공간을 자본으로 갈 수 있는 공간들로 채워 갈 것이 아니라 시민들이 무료로 편하게 이용할 수 있는 공간으로 확대해야 한다. 옛날 집 마당은 특정한 기능이 없는 빈 공간이었다. 계절과 날씨가 바뀌면서 만들어지는 공간의 변화는 '다양한 생각의 원료'를 제공해줬다. 변화는 인간을 생각하게 만든다. 유명한 철학자들이 산책을 즐기는 이유가 생각의 변화에 도움이 되기 때문일 것이다.

지금 세대는 오늘만을 산다. 오늘이 내일의 시간이 될 거라고 믿지 않는다. 광주에 대한 기억이 돌아오고 싶은 씨앗으로 마음속에 남으려면 도시공간과 추억이 깃든 장소가 많아야 한다. 아이들은 기회만 있으면 도시 '공간'을 추억의 '장소'로 만드는 재주꾼이다. 그런데 우리 사회는 기회를 주지 않는다. 공간이 없으니 장소를 만들지 못하고, 장소가 없으니 추억이 있을 리 만무하다. 아이들에게 공간을 만들어주자. 스포츠를 통한 신체활동과 스포츠 시설의 도시 공간 확대를 통한 추억의 씨앗을 품을 수 있도록 해주자. 그 출발은 도시 공간의 가치에 대해 함께 고민하고 실천으로 걸음을 옮기는 것에서 시작된다. 외면해서는 안 된다.