무등산 길을 따라 걸으며 지친 몸과 마음을 다독이고, 아름다운 정자와 시문에 담긴 옛 사람들의 고귀한 삶에 귀를 기울이다.

출판사 상상창작소 봄(대표 김정현)이 유물·유적들의 흔적과 시대적 소명에 앞장서 왔던 호남 인물들의 이야기를 담은 김선윤씨의 책 ‘무등산 일기’를 펴냈다.

무등산은 예로부터 빛고을을 지키는 신성한 산이었다. 또한, 천제단을 두고 백성과 고을의 안녕을 빌던 곳이었다. 그곳에 깃들어 살던 이들 역시 자신의 삶과 역할을 고민하며 충효에 목숨까지 기꺼이 내놓으며 시대정신을 지키고자 했다.

더불어 무등산은 억압에 저항하는 민중의 목소리를 대변하며 의지처가 되던, 우리 삶과 가장 가까이 맞닿아 있는 산이다. 그 장엄한 모습 속으로 들어가 보노라면 귓가에는 무등산길의 새소리와 물소리가 일렁이고, 잔잔한 바람을 타고 오늘도 이어지는 사람들의 이야기가 건너온다.

‘무등산 일기’는 크게 2부로 나뉘어 자연으로서의 의미와 무등산이 품은 사람들의 이야기로 구성됐다.

1부는 무등산과 광주의 지명 변천부터 주상절리대와 너덜 등 화산 활동으로 형성된 지질경관 등 자연의 이야기가 담겼다. 오늘날 ‘개발과 편의’라는 이름을 앞세우며 하나둘씩 들어서는 ‘인공’과 ‘파괴’의 모습을 고발한다. 직접 발로 걷고 몸으로 느낀 자연의 소리와 계절의 내음, 유연한 정취와 사람들의 이야기를 함께 들으며, 그들을 기억하고 되살리는 것이 무등산 본연의 모습을 지키는 것이라 말한다.

2부는 옛 사람들이 학문과 시를 나누고 지역의 여론과 백성들의 뜻을 모아가던 공론의 공간이자 치열한 삶의 공간이었던 정자를 중심으로 진행된다. 왜구의 침입에 맞서 최초로 수군을 창설한 정지 장군, 사림의 영수로서 정치개혁을 꿈꿨던 정암 조광조, 기묘사화로 화순에 유배 와 호남사림의 맥을 이은 신재 최산두, 스승 조광조의 죽음으로 소쇄원을 짓고 은거한 소쇄 양산보 뿐만 아니라 “나는 충효로써 죽음을 삼은 죄밖에 없다”라며 의병을 이끌던 김덕령을 비롯해 시대적 소명에 앞장선 인물들의 삶을 고스란히 느낄 수 있다.

속세에 물들지 않고 마음을 단단히 다지겠다는 ‘물염(勿染)’, 어떠한 유혹과 위기에도 흔들리지 않는 의지와 죽음마저도 두려워하지 않는 용기 있는 삶 자체를 살다간 사람들의 자취를 담은 ‘무등산 일기’는 현재의 삶과 일상에도 스며들어 우리가 나아갈 길을 환히 밝혀줄 것으로 기대된다.