<전매광장>미래인재는 기본지식부터 갖춰야 한다

김승호(세한대 초빙교수, 전 함평교육장)

얼마 전에 광주 인근 고등학교에서 함께 근무했던 선생님들 몇 분과 회식을 하면서 학생지도의 어려움에 대하여 토론할 기회를 가졌다. 우리는 공부하지 않으려는 학생들의 수가 이전보다 점차 많아지고, 학력의 양극화가 심화하고 있는 점을 걱정했다. 특히, 학부모들조차 자녀가 공부하지 않는 것에 대해 걱정하거나 문제로 여기지 않는다는 점을 함께 우려했다.
학생들은 배우기 위해 학교를 다니고, 선생님들은 가르치기 위해 학생들을 만나는데 선생님들이 가르치려고 해도 학생들이 배우지 않으려는 이유는 무엇일까. 공부를 하려 해도 기초학력이 부족하여 이해할 수 없어서 결국 포기해 버리기 때문이라는 분석, 입학정원에 비해 대입 응시자가 부족한 상황에서 공부를 못해도 대학에 갈 수 있으니 편하게 학교 다니려 한다는 분석 등이 나왔다.

근거 없는 통계 ‘65퍼센트’

필자는 많은 학생과 학부모가 공부하지 않는 것에 대해 전혀 걱정하지 않는다는 것은 미래교육을 강조하면서 학교에서 배우는 전통적인 기본지식을 경시하는 소위 혁신적인 교육자들과 이를 그대로 전달하는 언론의 영향 때문일 가능성이 크다고 분석했다. “현재 학교에 입학하는 초등학생들의 65퍼센트는 지금까지 존재하지 않은 전혀 새로운 직업을 갖게 될 것이다.”라는 말을 대부분의 사람은 수없이 듣고 읽어서 잘 알고 있을 것이다. 뭔가 새롭고 그럴듯하게 들리는 이 말은 학교에서 배운 교과내용은 성인이 되었을 때 거의 쓸모없는 지식이 될 것이기에 학교에서는 지식보다 협동이나 배려 등 인성교육을 강화해야 한다는 뜻을 담고 있다.
이 주장의 출처로 4차 산업혁명이란 용어를 전 세계에 퍼뜨린 2016년 세계경제포럼 회장인 클라우스 슈밥을 들고 있다. 보다 정확하게 따지면 65퍼센트라는 수치는 포럼 자료인 ‘미래의 일자리 보고서’(The Future of Jobs) 도입 부분(3쪽)에서 ‘한 유명한 통계에 의하면(By one popular estimate)’으로 유튜브에 제시된 내용을 재인용한 것으로 근거가 매우 미흡하다. 학생과 학부모에게 공부의 가치를 약화시킬 수도 있는 위험한 주장의 근거가 이렇게 허술해도 되는 것일까?
영국의 BBC 라디오 방송도 2017년 5월 28일 학교의 지식교육에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 65퍼센트라는 수치의 근거를 찾는 프로그램을 진행했다. 관련된 학자들을 추적하여 인터뷰를 통해 근거를 찾고자 했으나 확인하지 못하였고, 근거가 없는 통계수치 때문에 학교의 지식교육이 약화되어서는 안된다고 결론을 내렸다.
BBC는 65퍼센트라는 통계치가 미국 듀크대학교 교수인 캐시 데이비슨의 2011년 저서 ‘지금 보고 있는 것’(Now You See It)에서 최초로 사용되었다는 것을 확인했다. 그리고 그 책의 출판과 동시에 뉴욕타임스의 칼럼(2011.8.7. 디지털 시대의 교육 업그레이드)에 소개된 후 다른 여러 저서나 신문에서 계속 사용되고 있다는 것도 확인했다. 그래서 BBC 진행자는 직접 데이비슨 교수와 통화를 하여 그 통계치의 근거에 대해 확인하고자 했다. 그런데, 저자는 통계치를 직접 연구한 것이 아니라 미래학자 짐 캐롤의 2007년 저서‘이제 준비하라’(Ready, Set, Done)에서 호주 정부의 혁신위원회 관련 웹사이트 통계를 재인용한 것을 사용했다고 답변했다. 그러면서 그녀는 짐 캐롤에게 확인하고자 연락을 취했으나 실패했고, 호주의 관련 웹사이트 조차 폐쇄되어 확인할 수 없게 되자 2012년부터 통계치 65퍼센트를 더 이상 사용하지 않는다고 답변했다. BBC 진행자는 호주 정부에 관련 웹사이트와 통계자료의 존재 여부를 확인했으나 역시 확인할 수 없었다고 밝혔다. 결론적으로 세계적으로 인용되는 65퍼센트는 근거가 없는 통계다. 한국에서 널리 인용되고 있는 세계경제포럼 보고서의 통계치 65퍼센트도 캐시 데이비슨 교수의 2011년 저서를 재인용한 것으로 근거가 없는 것이라고 봐야 한다.

4차 산업혁명 불확실성

BBC 진행자와 인터뷰를 했던 한 교사는 65퍼센트의 사례와 같이 불확실한 통계를 근거로 하여 학교교육과 지식이 쓸모없다는 말을 자주 언급하는 것은 학생들에게 나쁜 영향을 미칠 수 있다고 우려를 표시했다. 즉, 학교에서 배운 지식과 기술이 미래의 직업생활과 전혀 관련이 없다는 말을 듣는다면 학생들은 학습의욕을 상실하게 되고, 무슨 공부를 어떻게 해야 할지 혼란스러워할 것이라고 지적한 것이다.
우리나라에서 4차 산업혁명은 사회 모든 분야에 광풍을 일으키고 있다. 너도 나도 그것에 관한 전문가이고, 그것에 따른 변화와 혁신을 주장한다. 하지만, 4차 산업혁명은 그 많은 논의에도 불구하고 아직 명확한 개념 정의조차 이루어지지 못하고 있다. 모든 학생들에게 미래사회에 잘 적응할 수 있도록 기본지식을 확보해 주어야 하고, 동시에 모든 학생들을 미래 지식정보화 사회의 인재로 키워야 할 학교교육이 4차 산업혁명의 불확실성 속에서 중심을 잡지 못한다면 그 피해는 고스란히 학생들에게 전가될 것이다.