광주에 도시공원 24곳이 새로 조성돼 시민 1인당 공원 면적도 2배로 늘어나게 됐다.

광주시는 지난달 30일 서구 염주체육관 내 올림픽기념국민생활관에서 ‘새롭게 태어난 24개 공원’을 주제로 현장 설명회를 열었다.

광주시는 설명회에서 시 예산 5,000억여원을 투입하는 재정공원(15곳)과 특례사업으로 추진하는 민간 공원(9곳)의 비전을 제시했다.

도시공원 일몰제 시행으로 축구장 1,000여개에 달하는 면적의 공원이 사라지고 그 자리에 난개발이 우려되자 대안으로 구상한 사업들이다.

특히 민간 공원 특례사업은 아파트 등 비공원 시설을 제외한 공원 면적 90.4%를 확보해 전국 평균(80.1%)을 압도하는 비중으로 개발을 최소화했다.

특혜 논란이 일었던 중앙공원 1지구 사업의 경우 ‘신속·투명·공개’ 3대 원칙에 따라 개발행정의 전 과정을 공개해 시민과 공공의 이익을 높인 데다 사회갈등을 해소했다는 평가를 받고 있다.

민간 공원 특례사업을 통해 광주시가 기부채납 받게 될 공공 기여액은 토지와 시설을 합쳐 2조895억원에 달할 것으로 추산됐다.

공원 조성이 완료되는 2027년이면 광주 시민 1인당 도시공원 면적은 6.3㎡에서 12.3㎡로 늘어난다.

강기정 광주시장은 “민간 공원 특례사업은 아파트를 짓는 사업이 아니라 시민의 공원, 숲을 지키는 사업”이라며 “중앙공원 1지구 사업 과정에서 공개·투명·신속 3대 원칙으로 특혜 논란의 종지부를 찍었듯 앞으로도 이런 원칙을 지키겠다”고 말했다.