광주시가 애물단지 취급을 받는 시청사 잔디광장의 대형 조형물 기원(PRAYER)의 이전·철거 방침을 철회하고 존치하기로 결정했다.

8일 광주시에 따르면 시는 시청 앞 광장에 세워진 작품 ‘기원’을 최근 보수했다.

기원은 지난 2월부터 모빌식 구조물 가운데 2개가 찢어져 7개 모두가 눕혀 있었다.

광주시는 그동안 철거, 이전 등 방안도 검토했으나 존치하기로 하고 보수 후 다시 세웠다.

광주시 대표단은 최근 베니스 비엔날레 참관을 위해 방문한 이탈리아에서 작품을 설계한 거장 알레산드로 멘디니(1931∼2019)의 유족과 협의했지만, 처분 동의를 구하지 못한 것으로 알려졌다.

기원은 제1회 광주 디자인비엔날레를 기념하기 위해 2005년 10월 시청 앞 광장에 설치한 것으로 높이 16.5ｍ, 직경 18ｍ에 이르는 대형 작품이다.

기업으로부터 8억원을 후원받아 제작해 광주시청 앞 잔디 광장에 설치했다.

빛의 도시 광주를 형상화한 7개의 모빌식 원형 조형물 겉을 천으로 감싸 광주 발전과 시민 소망을 상징했으며, 천은 계절 변화에 따라 교체하도록 설계됐다.

설치 당시 광주시청을 상징하는 랜드마크로서 역할에 기대를 모았으나 시간이 지날수록 계절마다 외관 디자인을 교체하는데 들어가는 관리비가 오히려 부각됐다.

광주시는 외관을 정기적으로 바꾸지 않고 훼손이 발생하면 보수하기로 했다.

교체 비용에는 회당 2,000만원이 넘게 들어간다.

광주시 관계자는 “작가가 작고해 유족이 운영하고 있는 재단에 이전·철거 의견을 묻는 메일을 발송했고 직접 만나 의견을 전달했지만 반대했다”며 “유명 작가의 작품인 만큼 존치하기로 의견을 모으고 관리할 계획”이라고 밝혔다.