<전매광장>‘길 위에 김대중’이 주는 교훈
김석환 광주시체육회 스포츠과학연구원장


다큐멘터리 영화‘길 위에 김대중’을 관람했다. 청년 사업가 출신의 김대중이 갖은 고초를 겪으며 정치인으로 성장하는 이야기와 1987년 대선 후보로 나서기까지의 과정을 담은 이야기다. 탄생 100주년을 기념하는 작품이기도 하다. 한 사람의 이야기지만 한국의 어두운 근현대사를 대변한다. 방대한 양의 자료와 최초 공개자료, 역사적 순간을 함께한 이들의 인터뷰는 영화의 완성도를 높였다. 다큐멘터리 영화로는 드물게 지난 4일 11만 명의 관객도 돌파했다. 개봉 26일 만의 성과다. ‘소통’과 ‘공감’의 언어가 고통받는 시대다. 영화가 주는 교훈에 대해 알아보자.

미국 시인 ‘가지 않은 길’

모든 길에는 사연이 있다. ‘가지 않은 길’은 미국 시인 로버트 프로스트의 작품으로 마지막 문장은 이렇게 끝난다. “오랜 세월이 지난 후 어디에선가 나는 한숨지으며 이야기 할 것이다. 숲속에 두 갈래 길이 있었고, 나는 사람들이 적게 간 간 길을 택했다고. 그리고 그것이 내 모든 것을 바꾸어 놓았다.” 제목에서도 드러나듯이 이 영화는 목적지가 아닌 과정으로의 ‘길’에 대해 강조한다. 민환기 감독의 깊은 성찰이 돋보인다. ‘길 위에 김대중’이라는 별명은 전국을 돌아다니며 국민과 소통하고 공감하는 데서 얻은 것이다. “나는 늘 길 위에 있었다. 어디서든 부르면 달려갔다. 그래서 늘 고단했다. 많은 사람들이 내 연설과 삶에 박수를 보내고 격려했지만 돌아서면 외로웠다.” 1982년 전두환 정권의 탄압으로 모든 정치 활동을 그만두고 미국으로 망명한 후에 한 말이다. 인간적 면모와 정치인으로서의 고뇌가 엿보인다.

김대중 대통령은 정치인이 되고 난 후, 생사의 고비를 두 번이나 넘겼다. 박정희의 유신 독재정권 때 납치되었다가 살아났고, 12·12 군사반란으로 집권한 전두환 정권 때는 사형 선고를 받았다. 지역감정이란 프레임을 활용한 독재정권의 잔재는 내내 그를 옥죄었다. 1997년 제15대 대통령 선거에서 마침내 승리하여 대한민국 역사상 최초로 수평적 정권교체를 이루었고, 당선되고 난 후에는 어떤 정치적 보복을 하지 않았다. 영화에서 가장 기억에 남는 장면은 1987년 가을 제13대 대통령 선거를 앞두고 16년 만에 광주 망월동 묘지를 찾아 오열하는 부분이다. 복받쳐 오르는 눈물이자 한 맺힌 울음으로 기억된다. 그의 울음에는 진정성이 스며있다. ‘길 위에 김대중’이 주는 울림은 정치인으로서 국민에게 주는 ‘공감 능력’ 때문이다. 공감 능력의 부재는 현실과 동떨어진 정책으로 투영되어 사회적 약자에게 향하는 경우가 많았다. 그는 남들과는 다른 길을 걸었다. 정치 활동을 금지당하고 억압당할수록 편하게 갈 수 있는 길은 버리고 ‘가지 않은 길’을 선택했다. 한국의 민주주의는 그가 있었기에 한 걸음씩 나아갈 수 있었다.

주저하지 않은 ‘가야 할 길’

김대중 대통령은 소통과 공감, 설득과 타협을 통한 ‘가야 할 길’을 주저하지 않았다. 유명 학자들의 평판도 크게 다르지 않다. 영화에도 출연한 미국의 한국 현대사 연구자인 브루스 커밍스는 “마키아벨리에게 교훈을 가르칠 수 있는 정치가”라고 평가했다. 그가 그리운 이유는 현재 한반도를 둘러싼 정세 때문이다. 외교가 사라지자 전쟁의 먹구름은 짙어가고, 국민의 삶은 피폐해져 간다. 정치가 자취를 감춘 지 오래다. 포용의 정치 리더십으로 한국 민주주의 발전에 기여한 그가 있었다면 어떤 혜안을 제시했을까. 분명한 것은 역사의 가장 큰 비극은 반복된다는 사실이다.

입춘이 지났다. 겨울은 여전히 깊다. “새는 힘겹게 투쟁하여 알에서 나온다. 알은 세계다. 태어나려는 자는 한 세계를 깨뜨려야 한다.” 헤르만 헤세의 소설 ‘데미안’의 문장이다. 알을 깨고 나오기 위해서는 ‘가지 않은 길’과 ‘가야 할 길’을 외면하지 않는 용기와 끈기가 필요하다는 의미일 것이다. 차가운 아스팔트 길 위에는 각자의 사연을 지닌 시민들이 힘겨운 투쟁을 이어가고 있다. 공존의 지혜가 절실한 때다. 봄은 저절로 오지 않는다. ‘길 위에 김대중’이 주는 교훈이 우리 사회에 널리 퍼져 많은 이에게 닿길 바란다.