광주FC가 구단 역사상 첫 일본 원정길에 올라 승리에 도전한다.

광주는 오는 1일 오후 7시 도도로키 육상 경기장에서 가와사키 프론탈레 상대로 아시아챔피언스리그 엘리트(이하 ACLE) 그룹 스테이지 2차전 원정경기를 치른다.

지난 9월 17일 가졌던 ACLE 1차전 홈경기에서 요코하마 F. 마리노스를 7-3으로 대파하며 조 선두에 오른 광주는 이번 원정 경기 승리로 2연승을 달성해 16강 진출에 유리한 고지를 점령하겠다는 각오다.

현재 K리그1 7위에 위치해 파이널B가 확정된 광주는 강등권 팀과의 격차를 벌리는 데 주력하고 있다. 이정효 감독은 “ACLE도 중요하지만 리그의 안정적인 순위 확보가 우선”이라며 사실상 로테이션 가동을 시사했다.

로테이션 멤버를 출전시킨 코리아컵에서 K리그1 선두 울산을 상대로 대등한 경기를 펼쳤던 만큼 누가 출전하더라도 광주의 팀컬러와 전력에는 큰 변화가 없을 것으로 예상된다.

지난 ACLE 1차전에서 주장으로 출전해 든든한 존재감을 선보인 이민기와 베테랑 수비수 이으뜸이 후방을 지킬 것으로 보인다. 공격에서는 개인기와 돌파력을 두루 갖춘 오후성과 김한길의 중용이 예상된다.

가와사키 프론탈레는 홈경기의 이점을 최대한 살려 광주를 전방에서부터 강하게 압박하는 공격적인 경기 운영이 예상된다. 4-1-2-3, 4-2-3-1 포메이션을 주로 사용하는 이번 상대 와사키는 9년 차 베테랑 골키퍼 정성룡이 현재까지도 J리그 최고의 골키퍼로 활약 중이다. 리그에서 14골을 기록 중인 젊은 공격수 야마다 신의 득점 능력이 눈에 띈다. 가와사키는 지난 4일 있었던 알비렉스 니가타와의 리그 경기에서 5-1 대승과 함께 분위기를 한껏 끌어올리며 15위였던 순위를 11위까지 상승시켰다.

그러나 가와사키는 공격력은 뛰어나지만 동시에 많은 실점을 허용하면서 허술한 수비력을 보여주고 있다. 광주로서는 상대의 수비진을 잘 공략해 상대 골문을 공략하는 하겠다는 각오다.

K리그를 대표해 J리그 강호 요코하마를 대파한 광주FC가 과연 구단 역사상 첫 일본 원정에서도 승전고를 울릴 수 있을지 관심이 쏠린다.

한편 가와사키전이 펼쳐지는 날 광주에서는 구단 역사상 첫 원정 승리를 기원하는 길거리 응원도 열린다.

1일 오후 6시 30분부터 충장로 전일빌딩245 앞 길거리에서는 대형 스크린으로 원정경기가 생중계 된다.

/조혜원 기자