중소기업계가 2025년 사자성어로 ‘인내심을 발휘해 어려움을 이겨낸다’는 뜻의 ‘인내외양(忍耐外揚)’을 뽑았다.

중소기업중앙회는 최근 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 ‘사자성어로 풀어 본 중소기업 경영환경 전망조사’ 결과 36.4%가 이같이 응답했다고 22일 밝혔다.

중기중앙회는 지난 2014년부터 매년 올해의 사자성어를 발표해왔다. 올해는 디지털 전환 흐름에 맞춰 인공지능 챗봇 Chat-GPT를 활용해 폭넓게 사자성어 후보를 수집했다.

인내외양은 ‘인내심을 발휘해 어려움을 이겨낸다’는 뜻으로. Chat-GPT가 새롭게 생성한 사자성어다.

중소기업인들이 올 한해 대내외 복합경제위기로 어려움을 겪었지만, 인내심을 갖고 참고 이겨내겠다는 의지를 표명하는 것으로 풀이된다.

내년도 경영환경에 대한 대응전략으로는 △거래처 다변화 및 기업 간 협력 강화 응답 비율이 50.4%로 가장 높았다. 이어 △기술개발 등 생산성 혁신(41.2%) △마케팅 전략 강화(29.6%) 등 순이다.

내년도 경영환경 개선에 가장 필요한 지원에 대한 응답은 △판로 확대(35.2%) △R&D투자 지원 등 기술 개발(30.6%) △고금리 대책 마련(28.0%) △규제 개선(26.0%) 등 순으로 이어졌다.

김기문 중기중앙회장은 “중소기업인들이 선정한 인내외양에는 내수 침체·보호주의 무역 확산 등 지속되는 난관에도 꿋꿋이 인내해 어려움을 이겨내겠다는 804만 중소기업의 결연한 의지가 담겨 있다”며 “대내외적으로 혼란한 시기지만 중소기업계도 차분히 기업운영과 생산활동을 충실히 수행함으로써 민생안정과 일자리 창출에 매진하겠다”고 말했다. 홍승현 기자