한국농수산식품유통공사(aT)는 최근 부산항에서 라오스로 향하는 해외원조 쌀 1,500톤을 마지막으로 ‘아세안+3 비상 쌀 비축제(APTERR)’에 따라 추진한 2024년 쌀 1만톤 식량원조를 성공적으로 완료했다고 밝혔다.

‘아세안+3 비상 쌀 비축제’는 ‘Asean Plus Three Emergency Rice Reserve’의 약자로 아세안 10개국과 한국·중국·일본 3개국이 식량부족·재난 등의 비상사태에 대비해 각 회원국들이 쌀 비축 물량을 사전에 약정·비축하고 비상시 판매·장기차관·무상 지원하는 공공 비축제도다.

국내는 지난 2017년부터 현재까지 총 3만 3,500톤의 쌀을 지원했다. 애프터 회원국 중 최대 공여국이며 아시아 지역 식량 위기 해결에 중요한 역할을 담당했다는 평가다.

특히 지난해 역대 최대 원조 규모인 쌀 1만톤을 필리핀·미얀마·라오스에 지원하며 태풍·홍수 등 자연재해로 식량난을 겪는 국가들의 어려움을 해소하는데 크게 기여했다.

문인철 aT 수급이사는 “기후 변화로 인한 식량 위기는 전 세계가 협력해야 하는 글로벌 이슈”라며 “애프터를 통해 대한민국 쌀을 지원할 수 있어 매우 뜻깊고 앞으로도 식량부족 국가에 우리 쌀을 지속 지원할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 홍승현 기자