정부의 의대 정원 증원을 비롯한 정책 강행에 반발하는 의사들이 결국 집단 휴진했다. 의협은 16일 △의대 증원 재논의 △필수의료 정책패키지의 쟁점 사안 수정 △전공의에 대한 행정처분 취소를 정부가 받아들일 경우 단체행동을 보류할 수 있다고 했지만 정부는 받아들일 수 없다고 밝혔다.

지난 2월 정부의 의료 정책 이후 1만명 넘는 수련병원 전공의들이 의료현장을 떠나 아직도 대부분 돌아오지 않고 있고, 광주지역 상급종합병원은 외래·수술이 축소되는 등 환자들의 발걸음이 줄고 있다.

의대정원은 이미 확정된 데다, 대학별 입시요강까지 나온 상황에서 다시 원점으로 되돌려야 한다는 의협의 주장은 현실성이 없다.

게다가 정부가 사직서 수리 전에 현장을 이탈한 전공의에 대한 행정처분을 중단하겠다며 한발 물러섰음에도 행정처분을 취소하라는 주장 역시 법치주의 원칙상 정부가 수용할 수 없는 무리한 요구다.

의협은‘정부는 스스로 일으킨 의료사태에 대한 해결 의지가 없음을 확인했다’며 집단휴진과 총궐기대회를 진행했다.

‘대한민국 의료의 붕괴를 막기 위해서는 불가피하다’는 것이 의료계의 주장이지만 결국 아픈 환자들을 뒤로한 채 정부와의 투쟁에 나선 모습이다.

전남대병원과 조선대병원 교수 30%는 이날 현장을 나오지 않았고, 광주·전남 개원의 10명 중 1명도 병원 문을 닫았다.

집단휴진 당일 수많은 환자는 문 닫힌 병원을 보고 발길을 돌렸고, ‘이제 시작 아니냐’는 불안한 마음은 더 커져만 갔다.

아픈 환자들을 볼모로 잡는 투쟁이 성공을 거두려면 언제까지, 얼마나 많은 불편을 겪어야 할지, 계산조차 되지 않는다.

이날 집단휴진 투쟁은 의료계가 시민들과 환자들로 하여금 ‘투쟁의 도구로 쓰이고 있구나’라고 느낄 수밖에 없다.

타협은 뒤로하고 서로의 입장만을 고수하고 있는 정부와 의대의 ‘강대강’대치가 사회에 큰 상흔을 남기고 있는 것은 아닌지 생각해볼 때다.