2000년 고 김대중 전 대통령의 노벨 평화상에 이어 24년후인 2024년 소설가 한강이 노벨 문학상을 수상하며 ‘전라도의 힘’을 국내외에 알렸다. 김대중 전 대통령은 전남 신안 하의도, 한강 작가는 광주에서 태어났다. 한국의 두번의 노벨상 수상자가 모두 전라도에서 나왔다.

스웨덴 한림원은 10일 올해 노벨 문학상 수상자로 한강 작가를 선정했다.

한국의 첫 노벨상 수상자는 전남 출신으로 목포상고를 졸업한 김대중 전 대통령이다.

김 전 대통령은 군부 정권에 맞서 한국 및 동아시아의 민주주의 발전에 기여하고, 대북 햇볕정책을 통해 한반도의 긴장을 누그러뜨린 공로로 2000년 노벨 평화상을 받았다.

노벨위원회는 “김대중 대통령은 ‘햇볕정책’을 통해 김 대통령은 남북간의 50년 이상 된 전쟁과 적대감 극복을 추진했다. 김 대통령의 북한 방문은 두 국가 간의 긴장 완화 과정의 촉진제가 됐다”고 선정 이유를 밝혔다.

김대중 전 대통령의 평화상 수상으로 노벨상의 문을 처음 두드린 이후로 과학, 문학 등 다른 분야에서도 한국인 수상자 탄생 가능성이 기대를 모으기도 했으나 번번이 좌절됐다.

하지만 이번에 한강 작가가 한국 작가 최초로 노벨 문학상을 수상하면서 24년 만에 역대 두 번째 한국인 노벨상 수상자가 탄생했다.

한림원은 한강 작가의 작품세계에 대해 “역사적 트라우마에 맞서고 인간의 삶의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라고 노벨 문학상 선정 이유를 공개했다.

한강 작가는 1970년 11월 광주 중흥동에서 소설가 한승원의 딸로 태어났다. 한승원 작가는 1970년부터 1979년까지 광주동신중학교 교사였다. 한강 작가는 광주에 살며 효동초등학교를 다녔다.

강기정 광주시장은 이날 한강 작가의 노벨문학상 수상 소감을 자신의 페이스북에 올리며 “전라도의 힘! 광주의 자랑!”이라고 밝혔다.

강 시장은 “자꾸자꾸 생각난다. 한강의 노벨문학상”이라며 “한강 작가는 광주 중흥동에서 태어나 효동초등학교를 다녔다. 문학계의 노벨상이라 일컫는 맨부커상을 수상했을 때도 감동이었지만 이번 수상은 더더욱 의미가 깊다”고 설명했다. 이어 “전라도의 힘! 김대중 대통령의 노벨평화상! 한강 작가의 노벨문학상!”이라며 “광주의 자랑”이라고 칭찬했다.

김영록 전남지사도 페이스북에 "2000년 고 김대중 대통령님의 노벨평화상에 이은 우리 고장 출신의 두 번째 쾌거"라며 "우리 고장 출신으로 대한민국의 위상을 드높여주신 한강 작가님께 깊은 존경과 경의를 표한다"고 썼다.

김 지사는 "이번 수상은 한국문학의 깊이와 수준이 세계적 수준임을 확인시켜준 역사적 쾌거"라며 "전남도는 앞으로 우리의 감성을 바탕으로 한 지역 작가들의 창작활동을 힘껏 뒷받침하면서 K-문학을 선도하는 데에도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.