조선시대 호남 의병의 활약을 재조명하는 역사서가 발간됐다.

구례문화원이 펴낸 ‘다시 쓰는 구례 석주관 전투’으로, 석주관성을 중심으로 정유재란 당시 목숨을 걸고 벌인 구례 사람들의 항일 투장사를 담고 있다.

총 5차례에 걸친 이 전투에서 구례 현민 3,500여 명과 화엄사 승병 153명이 장렬하게 전사했다.

이들 구례 현민을 이끈 구례 의병장은 왕득인·의성 부자와 이정익, 한호성, 양응록, 고정철, 오종 등 7의사다.

임진왜란 때부터 줄곧 구례를 지켰던 구례 현감 이원춘이 1597년 8월 16일 이웃 남원성 전투에서 순절하자 광의면 지천리에 살던 왕득인은 의병 400명을 일으켰다.

왕득인은 구례와 경남 하동 사이의 요새지인 석주관산성에서 왜군의 보급로를 차단하고 교전을 벌였다.

첫 번째 전투에서는 이겼으나 1597년 9월 말 두 번째 전투에서는 패해 모두 전사했다.

이후 아들 왕의성이 이정익, 한호성, 양응록, 고정철, 오종 등과 함께 석주관에서 항전했다.

왕의성과 의사들은 인근의 화엄사에까지 구원을 요청해 승군 153명에 곡식 103섬을 지원받았다.

이들은 1597년 11월부터 이듬해 봄까지 3차례에 걸쳐 왜의 공격을 막았으나 마지막 전투에서 패해 전사했고 훗날 이들의 정신을 기리는 석주관 칠의사묘와 정려가 세워졌다.

구례의 석주관전투는 이와 같은 어려운 상황에서도 물러나지 않고 전 현민이 들고 일어나 왜에 항거한 보기 드문 호남의 역사다.

‘다시 쓰는 구례 석주관전투’는 구례의 전투뿐만 아니라 임진왜란부터 정유재란까지 호남 의병장들의 전투도 함께 서술했다.

고경명 부자의 금산전투, 황진의 웅치·이치전투, 김시민의 1차 진주성전투, 황진의 2차 진주성전투, 이복남과 이원춘의 남원성전투 등을 기록했다.저자는 구례에 살던 이순신과 구례 현감 이원춘이 나눈 일촉즉발의 전황과 정세 이야기까지 일반 독자들의 눈높이에서 알기 쉽게 기술했다. 전문 작가를 동원해 작품성 있는 사진도 곁들였다.

공동 저자인 정동묵 작가는 “석주관저투만 미시적으로 다룬 것이 아니라 임진·정유란 전체에 대해 통사적으로 접근했다. 인근 지역의 중요 인물과 사건을 파악하고, 현재까지 이어지는 정신 맥락과 역사적 흐름까지 짚었다”며 “일제강점기를 미화하는 친일 매국자들과 현재의 독자들에게 불의에 항거한 구례 의병들의 숭고한 뜻이 전해지길 바란다”고 말했다.