정부가 추진중인 지역별 차등 전기요금제가 균형발전과 지방소멸 위기 극복에 초점을 맞춰야 한다는 제언이 나왔다.

21일 전남도에 따르면 도는 이날 정부의 지역별 차등 전기요금제 본격 시행에 대비한 전문가 전략회의를 열고 전남에 미칠 영향을 분석하고, 대안을 모색했다.

전략회의에는 한국에너지공단, 한국전력거래소, 전남연구원, 전남테크노파크, 녹색에너지연구원, 이순형 동신대 교수, 이재형 목포대 교수 등이 참석해 기관별 의견과 전남도 대응방안에 대해 열띤 토론을 벌였다.

정부는 분산에너지특별법에 규정된 지역별 차등 전기요금제 도입과 관련, 2025년부터 발전사업자가 한국전력에 전기를 판매하는 도매가격 시장의 전력가격 차등을 우선 시행하고, 2026년부터 한국전력이 기업이나 가정에 전기를 판매하는 소매요금 시장으로 확산한다는 계획이다.

지역별 도매가격제는 수도권, 비수도권, 제주권 등 3분할로 나눠 시행하는 안을 유력하게 검토하고 있다. 이를 통해 수도권으로 발전소를 이전하고, 데이터센터·이차전지 같은 전력다소비 기업은 지방으로 분산하겠다는 복안이다.

하지만, 도매요금 적용을 수도권, 비수도권, 제주도로 크게 나누면서 전력 자급률이 높은 지역에 대한 역차별 논란이 일고 있고, ‘전력을 많이 생산하는 지역에 전기요금을 낮게 책정한다’는 차등요금제 도입 취지와도 어긋난다는 지적이 꾸준히 제기되고 있다.

이순형 동신대 교수는 “지리적 인접성을 기준으로 도매 전력가격을 정할 경우 분할 단위가 넓어 지역별 전기요금제 도입 취지를 제대로 살리지 못할 가능성이 클뿐 아니라전력 자립률이 높은 전남이 상대적으로 불리하다”고 지적했다.

이 교수는 기존 지리적 인접성 기준에서 벗어나 전국 시·도를 전력 자급률을 기준으로 상위권(전남 등), 중위권, 하위권으로 구분해 차등요금 기준을 적용하는 안을 대안으로 제시한 뒤 “이는 시·도 간 합의 가능성을 대폭 높여 차등요금제의 지역 연착륙에 기여할 것”이라고 주장했다.

박웅희 전남연구원 박사도 “정부안처럼 수도권 도매가격을 높이면 발전사가 수도권으로 집중되고 결과적으로 지방 소재 발전사가 유출돼 지역 투자가 감소하는 악순환이 생길 수 있다”며 정부 차원의 면밀한 시뮬레이션과 대책 마련이 필요하다는 점을 강조했다.

장미금 녹색에너지연구원 팀장은 “전남은 재생에너지 발전효율이 높고, 발전소 부지 비용은 저렴하다”며 “재생에너지 발전소에 대한 주민 수용성이 높은 만큼 전남의 도매요금을 수도권 대비 하향 설정하면 발전사의 수도권 유출을 막으면서 전남지역의 도소매 전기요금 하락과 기업 유치 효과를 함께 거둘 수 있을 것”이라고 피력했다.

강상구 전남도 에너지산업국장은 “지역별 차등 전기요금제를 도입하는 것은 별도 국가 재정투입 없이 지역균형발전과 지방소멸 극복을 이룰 기회다”며 “전력다소비 기업이 지방으로 이전하도록 인구 감소지역에 한해 최대 20%까지 파격적인 전기요금 차등 인센티브가 주어져야 한다”고 주장했다.

전남도는 앞으로 전문가 의견을 수렴해 최적화된 지역별 차등 전기요금 기준을 마련하는 한편 지역의 전력 자급률을 높이려는 차등요금제 본래 취지에 맞게 정부안이 설계되도록 자급률이 높은 시·도와 공조해 적극 대응할 계획이다.