GIST 연구팀이 발사부착탄을 도주 차량에 발사하고 있다. GIST 제공

국내 연구진이 교통사고 뺑소니 차량이나 범죄를 저지르고 도주하는 차량의 위치를 추적할 수 있는 기술을 개발해 화제다. 물리적으로 접근이 어려운 곳이나 이동 중인 차량 등에 최대 10m 거리까지 전자기기를 발사해 부착시킴으로써 위치추적, 무선 모니터링, 구조 활동 등 긴급 상황에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

광주과학기술원(GIST)은 기계로봇공학부 이종호 교수 연구팀이 얇고 넓게 펼쳐지는 탄성 접착제를 이용한 기능성 전자기기를 발사해 목표물에 안정적으로 부착 및 유지시키는 회전 펼침 부착 기술을 개발했다고 25일 밝혔다.

음주, 마약, 뺑소니 등 범죄를 저지르고 달아나는 운전자가 단속에 불응하고 도주하는 경우, 급박한 추격전으로 인해 추격자와 도주자뿐만 아니라 일반 시민도 크게 다칠 수 있는 위험이 있다.

도주 차량의 위치추적과 재난 현장의 실내 상황 모니터링을 위해서는 이동 중 차량 또는 손이 직접 닿지 않는 곳에 GPS나 카메라 등을 원격으로 부착할 수 있어야 한다.

즉, 접착 물질을 다양한 표면에 밀착시킬 뿐만 아니라 부착 상태를 오랫동안 유지시킬 수 있는 원거리 발사·부착 기술의 개발이 필요하다.

하지만 얇고 넓은 접착 물질은 안정적인 부착에 용이하지만 평소 지니고 다니거나 그 자체로 다루기 어렵다는 단점이 있다.

이를 해결하기 위해 연구팀은 접착 물질을 마치 피자 반죽을 돌려서 펼치듯 발사 시에만 얇고 넓게 펼칠 수 있는 원거리 회전 펼침 부착 기술을 개발하는 데 성공했다.

이 원거리 회전 펼침 부착 기술은 접착 물질의 부착 강도와 유지력을 향상시키는 동시에 접착 물질을 기둥, 강철격자, 경사면, 돌출면 등 좁고 울퉁불퉁한 표면에도 밀착시키는 것이 가능하다.

회전을 통해 접착 물질의 면적이 넓어져 부착에 유리해지는 한편, 회전 관성으로 인해 직진성을 확보할 수 있다.

연구팀은 또 우수한 접착 성능을 바탕으로 긴급 현장에서의 위치추적, 무선 모니터링, 구조 활동 등 활용 가능성을 실험을 통해 입증했다.

시속 60㎞로 주행 중인 차량 후면에 위치추적장치가 탑재된 발사부착탄을 발사·부착시켜 실시간 위치 정보를 추적하고 도심, 고속도로, 커브길 등 다양한 주행환경에서도 발사부착탄의 부착 상태가 유지되는 것을 확인했다.

이와함께 화재 등 비상 상황 시 무선 카메라가 탑재된 발사부착탄을 건물 내부 벽과 천장에 안정적으로 발사해 부착시킴으로써 건물 내부 전경을 무선으로 모니터링했다.

마치 스파이더맨이 거미줄을 발사해 연결하듯 발사부착탄에 끈을 연결한 발사·부착도 가능하도록 했는데, 이는 위급 상황에서 구호품을 전달하거나 인명을 구조하는 데 활용될 수 있다고 연구팀은 설명했다.

조성범 박사와 홍창의 박사과정생(공동 제1저자)은 “부착하고자 하는 표면의 형태와 상관없이 견고하게 부착시키면서 부착 표면의 손상은 최소화하는 접착 기술을 개발하기까지 수많은 시행착오와 노력이 필요했다”면서 “이 원거리 접착 기술을 통해 국방, 치안, 재난 현장 등 다양한 분야에서 폭넓게 활용될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

이종호 교수는 “이번에 개발된 발사부착탄에는 다양한 전자기기(GPS, 통신, 카메라, 센서 등)를 장착할 수 있어 향후 치안, 재난안전, 국방 및 다양한 민간 분야에서 많은 활용이 기대된다”고 말했다.