[전남매일=길용현 기자]한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 20일 오전 발사대에 기립 및 고정작업을 완료하고 다시 한번 우주로 날아오를 준비를 마쳤다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원(항우연)은 이날 오전 11시 10분에 누리호를 발사대에 기립 및 고정시키는 작업을 완료했다고 밝혔다.

오후부터는 누리호의 에비오닉스(항공·우주비행체용 전자장비)와 레인지시스템(추적 장비), 자세제어계 등에 대한 최종 점검 작업이 이뤄졌다.

또 발사체에 추진제(연료와 산화제) 등을 충전하는 엄빌리칼(umbilical) 설비가 누리호에 연결됐다.

이 과정에서 연료나 산화제 충전 중 막히거나 샐 가능성이 있는지 파악하는 작업인 기밀 점검 등도 진행됐다.

과기정통부와 항우연은 발사 예정일 오전에 누리호 발사관리위원회를 개최해 누리호에 추진제를 충전할지 여부를 결정한다.

기상 악화 등 변수가 없다면 누리호는 오는 21일 오후 4시에 발사될 것으로 보인다.

당초 과기부와 항우연은 누리호 2차 발사를 16일로 계획하고 15일 발사 준비작업을 하던 중 1단 산화제 탱크의 레벨센서 신호 이상을 발견해 조립동으로 되돌려보냈다.

이후 양 기관은 문제가 생긴 부품을 17일에 교체한 후 발사 예정일을 21일로 다시 잡았다.

과기부와 한국항공우주연구원(항우연)은 기상 외에도 우주물체 충돌 가능성을 주시하고 있다.

발사체 이륙 시점부터 발사체가 궤도 진입 후 1주기를 도는 동안 유인 우주선으로부터 최소 200㎞ 이상 떨어지도록 하고 근접 시간에 +2분~-2분의 여유가 있을 수 있도록 살피고 있다.

또 우주환경 영향에 대해서도 고려하고 있다.

가령 위성 및 발사체 통신에 영향을 줄 수 태양흑점 폭발, 위성 및 발사체 전자 장비에 영향을 미칠 수 있는 태양입자 유입, 위성 궤도 오차를 낼 수 있는 지자기교란 등이 있다.

앞서 나로호의 경우 2009년과 2010년 두차례의 실패에 이어 3번째 도전인 2013년 발사에 성공했다.

누리호는 지난해 10월 1차 도전에서 아쉽게 실패했다.

이번 2차 발사에서는 지난 1차 발사 실패의 원인으로 지목된 3단 엔진 조기 연소문제를 보안했으며, 실제로 작동하는 위성을 실어 올려보내 지상국과 교신을 시도할 예정이다.

8개월 간 시행착오를 거친 만큼 이번 도전에서 성공을 거둘지 관심이 모아진다.

발사에 성공하면 미국, 러시아, 유럽, 중국, 일본, 인도에 이어 100% 자체기술로 위성을 발사하는 우주수송능력을 확보한 세계 7번째 독자 위성발사체 강국이 된다.

한편 기상청은 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 발사 예정일인 21일 고흥군 나로우주센터 일대에 바람이 강하게 불거나 낙뢰가 내리칠 가능성은 적다고 밝혔다.

이날 나로우주센터가 있는 외나로도 반경 20㎞에 대기가 불안정한 지역은 없어 낙뢰가 치지는 않는다고 기상청은 내다봤다.

또 외나로도 고도 800~900ｍ 지점 21일 오후 풍속이 10㎧로 강하겠으나 지상풍은 1~3㎧로 상당히 잔잔하겠다고 전망했다.

제트기류가 흐르는 고도 12㎞ 상공 풍속도 50㎧로 발사에 지장을 줄 수준은 못 될 것으로 예상했다.

누리호 발사 가능 온도는 영하 10도에서 영상 35도, 습도는 25도 기준 98% 이하, 지상풍은 평균 풍속 15m, 순간 최대풍속 21m가 기준이다. /길용현 기자