노인 인구는 늘고 있지만, 저소득 노인을 위한 무료급식 예산은 크게 줄어 예산 확대가 시급하다는 주장이 나왔다. 복권기금 종료의 불똥이 튄 것으로, 추가 예산 확보가 필요한 실정이다.

전남도의회 보건복지환경위 차영수 의원(더불어민주당·강진)은 16일 전남도 보건복지국 소관 제1회 추가경정 예산안 심사에서 “저소득층 어르신을 위한 무료급식 예산이 줄어 노인들이 끼니를 걱정할 지경”이라며 예산 확대를 요구했다.

차 의원은 “저소득 노인 무료급식 예산이 1억1,000만원 늘었지만, 지난해 도와 시·군 합계 137억원보다 22억원이나 줄었다”며 “복권기금이 종료됐다고 저소득 어르신의 밥상까지 줄여서는 안 된다”고 지적했다.

또 “노인인구가 늘었는데도 예산이 줄면 취약계층은 어떻게 하느냐”며 “이번 추경에서 증액했다고는 하지만, 턱없이 부족하다”고 설명했다.

그러면서 “무료급식 예산은 시·군과 매칭으로 운영돼야 하고, 전남도에서 나서 주지 않는다면 시·군에서도 난색을 보일 수 밖에 없다”고 덧붙였다.

이에 이상심 전남도 보건복지국장은 “복권기금 종료로 전액 도비로 충당해야 하는 매우 어려운 상황을 이해해 달라”며 “저소득 어르신들을 위해 올해 추가 예산이 더 확보될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.