지방의회는 지방자치단체의 조례를 제정하고 개정할 수 있는 권한을 지녔다. 지역사회의 특성과 필요에 맞는 법률을 만드는 데 중요한 역할을 맡고 있다.

공공재정의 투명성과 효율성을 확보하기 위해 지방자치단체의 예산을 심의하고 승인하는 역할 역시 빼놓을 수 없다.

특히 지방정부의 행정을 감시하고 평가하는 역할을 수행한다. 행정의 책임성과 투명성을 높이고 주민의 의견을 반영하기 위함이다.

주민 의견을 수렴하고, 정책 결정 과정에 반영해 민주적 참여를 촉진시키는 일도 지방의회의 임무다. 주민 요구와 필요에 따라 정책을 제안하고, 이를 실현하기 위한 다양한 방안을 모색해야 하는 의무도 소홀히 할 수 없다. 결국, 지방의회는 지역사회의 발전과 주민의 복지 증진에 기여함을 목표로 한다.

지난해 신안군의회는 제9대 후반기를 개원했다. 9명의 의원들이 ‘군민과 함께하는 열린 의회’라는 슬로건을 내 걸었다.

군민의 행복을 최우선에 두고 ‘신뢰받는 의회’를 목표로 정했다. 안주하지 않는 의회, 군민과 소통하는 의회 실천을 위해 주민들과 호흡을 맞추고 있다.

군민이 잘사는 신안, 군민이 살기 좋은 신안을 만들기 위한 의원들의 열정으로 괄목할 만한 성과를 내고 있다.

91일 간의 회기 동안 160여건의 안건을 심의하고 의결해 지역민의 삶의 질 향상에 기여했다. 인구소멸 대응과 군민 복지 증진 등을 위한 의원 발의 조례 45건을 재·개정했다. 다양한 정책을 제안하고 실현하는 등 활발한 활동을 이어오고 있다는 평가도 받고 있다. 단순한 구호에 그치지 않고, 신안군의 발전을 위한 구체적인 행동으로 발현돼 고무적이다.

섬으로 이뤄진 신안군의 특성상 의정 활동이 녹록치 않음에도 불구하고 의원들은 현장으로 달려가 주민들과 동행하고 있다. 희망으로 가득한 신안군의 미래를 위한 토대를 다지는데 여념이 없다.

을사년 새해를 맞아 신안군의회는 그 어느 때 보다 의회 본연의 역할에 충실할 것을 다지고 있다. 군민의 행복을 위한 의정활동을 지속적으로 펼쳐 나갈 각오다.

군민 한 분, 한 분의 목소리를 놓치지 않고 정책에 반영될 수 있도록 최선을 다할 계획이다. 주민 의견 수렴을 위한 공청회나 설문조사 등을 통해 지역 주민의 요구를 파악할 수 있도록 참여 프로그램을 확대해 나가기로 했다.

신안군의회의 의사결정 과정을 투명하게 공개해 주민들의 신뢰를 구축하는 것도 중요한 시점이다. 회의록 공개와 온라인 방송 등을 통해 의회 활동을 쉽게 접할 수 있도록 홍보도 강화해 나가기로 했다.

지역 환경과 경제를 고려한 지속 가능한 정책을 수립하고 실행하는 일에도 신안군의회가 발 벗고 나선다. 섬의 특성을 반영한 농업, 관광, 해양 산업 등 다양한 발전 전략도 제시해 나갈 계획이다.

신안군의회는 다른 지방자치단체 및 정부와의 협력을 통해 자원을 효율적으로 활용하고, 정책의 시너지를 창출할 목표도 수립했다. 늘 공부하고 연구하는 선진 의회상 정립도 신안군의회가 가야 할 길이다.

지역 주민과 공무원을 대상으로 교육 프로그램을 강화해 정책 이해도를 높이고, 연구를 통해 지역 문제 해결에 기여할 수 있는 방안도 모색해야 할 때다.

아름다운 자연환경을 지닌 1004섬 신안의 지속 가능한 개발을 위한 정책과 환경 보호 방안 마련도 신안군의회의 몫이다. 지역 농민과 어민의 소득 향상을 위한 지원 정책 개발에도 힘을 모을 예정이다. 현대화된 농업 기술과 어업 자원 관리 방안을 도입해 경쟁력을 높여야 할 필요도 있다.

관광 자원을 효율적으로 개발하고, 지역 경제를 활성화하기 위한 현실적인 관광 정책 도입도 시급하다. 무엇보다도 지역 주민의 이해와 수혜가 선행돼야 한다.

인구 소멸에 적극적으로 대응하기 위한 효율적인 정책도 내놓아야 할 때다. 청년 및 노인 인구를 위한 주거 정책과 복지 프로그램 강화가 우선 꼽힌다. 더 다양하고 알찬 솔루션 제시와 실천만이 인구 극복의 지름길이기도 하다.

신안군의회는 중소기업 및 창업 지원을 통해 지역 경제를 활성화하고, 일자리 창출을 위한 정책도 적극적으로 수용하고 전개해 나갈 계획이다.

군민과 함께 더 나은 내일을 만들어가기 위한 부단한 노력만이 풍요로운 미래를 꿈 꿀 수 있다.

신안군이 더욱 발전하고, 살기 좋은 곳으로 만들어갈 수 있도록 신안군의회도 균형 잡힌 지지와 협조를 약속한다.