[전남매일=최진화 기자] “캠프때 좋은 모습도 보여줬지만 제구가 안 되는 모습도 봤기 때문에 (어제와 같은 호투까지는)몰랐던 부분이다.”

윌리엄스 KIA 타이거즈 감독이 전날 신인 투수 이의리의 호투를 칭찬했다. 이의리는 지난 8일 키움전 5⅔이닝 2실점, 15일 롯데전 4이닝 3실점에 이어 세번째 등판인 22일 LG전에서 6⅔이닝 4피안타(1피홈런) 1볼넷 5탈삼진 1실점으로 호투했다. 데뷔 첫 퀄리티스타트였다.

윌리엄스 감독은 23일 삼성전에 앞선 브리핑에서 “어제 같은 경우는 직구 제구가 잘 잡히면서 공격적인 피칭을 보여줬다”면서 “두세번째 바퀴를 돌면서는 체인지업과 슬라이더를 섞어서 좋은 피칭을 보여줬다. 이의리에게 큰 걸음이 됐을 것이다”고 밝혔다.

이의리에게 바라는 부분도 밝혔다. 주자를 내보냈을 때다.

‘좋은 피칭을 보여줬기 때문에 말할 수 있다’는 전제를 단 윌리엄스 감독은 “아마추어 시절에는 주자를 많이 못 봤을 것 같기도 하다. 어제 같은 경우는 1루 주자가 나가 있을 때 마운드 위에서 템포를 조절한다든지, 또 다른 여러 가지 모습을 보여주는 게 중요하다고 생각했다”면서 “12초룰 위반 경고도 한번 받았는데 그런 부분도 좋아져야 하는 부분이다. 12초룰을 인지하고 그 전에 정하고 던져야 한다”고 말했다. 이의리는 5회 말 LG 정주현을 상대로 5구 후 12초룰 위반 경고를 받았다.

1985년 이순철 이후 36년만의 타이거즈 신인왕 후보로 주목받고 있는 점에 대해서는 윌리엄스 감독도 기대감을 보였다.

윌리엄스 감독은 “그런 관심을 받고 있다는 것이 개인에게는 좋은 일이라고 생각한다”면서 “팀으로서도 이런 분위기와 기대를 시즌 내내 끌고갔으면 한다. 기대감이 계속될수록 이의리가 잘한다는 의미이기 때문이다”고 설명했다.

한편, 윌리엄스 감독은 24일 삼성전 선발로 이민우를 예고했다.