인공지능(AI) 인재양성의 산실이 될 광주AI영재고등학교 설립이 본격화된다.

29일 광주시에 따르면 최근 정부와 광주AI영재고 설립에 필요한 국비-지방비 재정분담 협의를 완료했다. 재정분담은 국비 70%, 지방비 30% 규모로 결정됐다.

광주시는 지난해부터 과기정통부와 함께 미래형 과학영재학교 신설 사업기획을 진행했고, 올해 정부예산에 설계비(국비 31억7,500만원)가 반영되면서 광주AI영재고 설립 사업에 청신호가 켜졌다. 하지만 설립에 필요한 국비와 지방비의 분담비율에 대한 이견이 발생한 데다, 2025년 국가예산에 건축비가 반영되지 않으면서 설계를 착수하지 못했다.

그러나 광주시는 기획재정부와 끈질긴 협의 끝에 최근 재정분담 협의를 마무리했다. 광주AI영재고 건립에 필요한 총사업비 871억원의 70%(611억원)를 정부가, 나머지 30%(260억원)를 광주시가 분담하기로 했다.

이에 따라 광주시는 2027년 3월 개교를 목표로 신속한 사업 추진에 나선다.

지난 8월 광주AI영재고 예비타당성조사 면제대상 사업으로 확정된 이후 과학기술혁신본부의 사업계획 적정성 검토가 진행 중이다. 이르면 2025년 2월 총사업비가 최종 확정될 예정이다. 이후 광주시는 광주과학기술원(GIST)과 긴밀히 협력해 설계 공모에 착수하고 2025년 하반기 건축 착공할 계획이다.

광주과학기술원과 인접한 북구 첨단3지구 인공지능(AI)집적단지 바로 옆 부지(오룡동 468일원)에 연면적 1만5,990㎡, 지하 1층~지상 5층의 학습연구동과 기숙사동 2개동 규모다.

광주시는 정부의 감액 예산으로 인해 반영하지 못한 광주AI영재고 설립에 필요한 2025년 건축비(국비 106억원)는 추경에 반드시 반영될 수 있도록 과기정통부 및 재정당국과 협의해 나갈 계획이다.

강기정 광주시장은 “정부, GIST 등과 긴밀한 협력으로 설계 등 후속 절차를 속도감 있게 추진하겠다”며 “뿌리부터 튼튼한 AI 인재양성, AI데이터센터를 비롯한 풍족한 인프라, 성장 가능성이 무한한 기업들의 집적까지 인재·인프라·기업 삼박자를 고루 갖춘 인공지능(AI) 대표도시 광주로 나아가겠다”고 밝혔다.

한편 광주AI영재고등학교는 총 150명의 학생을 모집해 △학점제·무학년제 적용 △인공지능(AI) 분야 특화교육 및 GIST 연계·협력 프로그램 도입 △학교장 자율의 특성화 교육과정을 마련해 운영할 예정이다.

최진화 기자