축령산 편백숲과 남창계곡, 백양사, 황룡강, 장성호 등 아름다운 문화·관광자원을 보유하고 있는 장성군은 ‘홍길동’이 태어난 곳으로도 잘 알려져 있다. 허균의 소설 ‘홍길동전’의 주인공인 의적 홍길동은 조선실록 연산군일기에 5회, 중종실록에 4회, 선조실록에 1회 언급된 실존인물이다. 장성군은 역사적 고증을 통해 홍길동이 장성 아치실마을에 살았다는 사실을 확인하고, 홍길동 테마파크를 조성했다. 황룡면 27만 5,763㎡ 부지에 원형 그대로 복원된 홍길동 생가와 산채체험장, 생태학습장, 국궁장, 청소년야영장, 숙박시설 청백한옥 등을 갖췄다.

올해 꽃길축제에선 홍길동 테마파크를 무대로 다채로운 체험 프로그램이 운영될 예정이다. 꼬마 손님들에게는 짐키즈, 에어바운스, 친환경 놀이터 등이 큰 인기를 끌 것으로 보인다. 귀여운 앵무새와 함께 교감할 수 있는 체험 프로그램과 장성산 토마토로 만드는 샌드위치 등 독특한 콘텐츠가 많다. 레고 비누와 천연염색 체험도 흥미롭다.

장성군 관계자는 “날씨가 더울 경우에는 바닥분수도 가동해 시원하고 즐거운 물놀이 시간을 제공할 계획”이라고 밝혔다.

/장성=전일용 기자