코로나19 팬데믹 감염병 전담병원으로 지정된 이후 만성 적자에 시달리고 있는 지방의료원에 대한 정부의 경영정상화 대책이 서둘러 마련돼야 한다는 지적이 제기됐다.

13일 전남도의회에 따르면 의회운영위장인 박문옥 의원(더불어민주당·목포3)은 최근 열린 제385회 임시회 보건복지환경위 회의에서 ‘공공의료 강화를 위한 지방의료원 경영정상화 대책 마련 촉구 건의안’을 대표 발의했다.

박 의원은 건의안을 통해 “우리나라 공공의료기관 비율은 전체 의료기관 비중의 5%에 불과해 OECD 국가 평균 55%에 비해 매우 열악하고, 특히 지방 공공의료 상황은 더욱 심각하다”고 밝혔다.

이어 “지방의료원은 지역 주민들의 건강을 지키는 최후의 보루 역할을 하고 있지만 노후화된 시설과 장비, 만성적인 적자 운영, 의료인력 확보의 어려움 등으로 많은 어려움에 직면해 있다”고 지적했다.

박 의원은 특히 “코로나19 팬데믹 상황에서 지방의료원은 감염병 전담병원으로 지정돼 최전선에서 싸웠지만 이로 인한 재정적 손실은 고스란히 지방의료원의 부담이 됐다”며 “의료는 국민의 기본권이자 국가의 책무이기에 모든 국민이 어디에서나 질 높은 의료서비스를 받을 수 있도록 정부가 지방의료원 지원에 대해 강력한 의지를 갖고 실질적인 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

전국 지방의료원은 총 35곳으로 코로나19 이전인 2019년에는 단기순이익 292억원으로 총 17곳의 지방의료원이 흑자를 냈지만, 지난해에는 3,156억원의 단기순손실을 기록하는 등 흑자를 낸 의료원은 한 곳에 불과하다.

이번 건의안은 오는 17일 열리는 제385회 임시회 제2차 본회의에서 최종 의결될 예정이다.