“빠른 시일 내에 윤석열 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 인용이 이뤄져야 합니다.”

헌재의 윤 대통령 탄핵심판 선고가 지연되자 광주·전남 지역사회에서 즉각 파면을 촉구하는 움직임이 더욱 거세지고 있다. 각계각층의 성명이 이어지고 있는 가운데 광주지역 광역·기초의원들은 물과 소금으로만 8일째 끼니를 때우며 천막 단식 농성을 이어가고 있다. 이를 지켜본 시민들 역시 의원들의 단식 투쟁을 응원하며 ‘조속한 탄핵’의 바람을 간절히 드러냈다.

18일 오전 광주 동구 5·18민주광장 인근에 설치된 단식 농성 천막 내부는 차가운 공기와 침묵만이 감돌았다.

며칠째 곡식을 끊고 소금과 물로만 근근이 버티고 있는 8명의 의원들의 모습은 지친 기색이 역력했지만 이들의 눈빛은 여전히 강렬했다.

단식 투쟁을 응원하기 위한 주민들의 발걸음이 이어지면서 따뜻한 메시지가 추위와 배고픔을 이겨낼 큰 힘이 되고 있었다.

이날 농성장을 찾은 지역 주민들은 의원들에게 걱정스러운 마음을 전하며 “얼굴이 너무 홀쭉해졌다”, “윤석열 파면으로 빨리 단식 농성을 끝내야 한다”며 격려와 응원의 말을 전했다.

주민들은 의원들을 껴안으며 눈물을 흘리기도 했고 “이제 그만 단식을 중단해 달라”고 요청하는 모습도 눈에 띄었다.

이날까지 단식 농성 중인 의원들은 명진 광주시의원, 문선화 동구의원, 임성화 서구의원, 황예원·정달성 북구의원, 윤영일·강한솔 광산구의원 등 8명이다. 이에 앞선 지난 16일 김나연 광주시의원과 김명수 광산구의원이 단식 6일 차 건강 악화로 병원으로 긴급 이송됐다.

털모자와 패딩을 입은 문선화 동구의원은 “윤석열 대통령의 파면을 촉구하며 무기한 단식 철야농성을 이어가고 있지만 농성장은 숙박 시설이 아니기에 참가자들의 건강 상태가 갈수록 나빠지고 있다”고 말했다.

그러면서 “지난 주에는 두 명의 의원이 건강 악화로 병원에 이송됐다. 단식은 인간의 생존권이 걸린 가장 강력한 투쟁 방식으로 윤 대통령 파면이라는 목표를 이루기 위해 모든 것을 걸었다”고 덧붙였다.

문 의원은 “윤 대통령은 12·3 비상계엄과 같은 불법적인 행위를 통해 정권을 유지하려고 했기에 공정과 상식을 말할 자격이 없다”며 “윤 대통령은 ‘영호남 갈등’, ‘세대 갈등’을 넘어 국민 전체를 사회적 갈등 속으로 몰아넣고 있다”고 비판했다.

임성화 서구의원은 “민주주의가 후퇴하는 상황에서 가만히 있을 수 없었다”며 단식 농성에 참여하게 된 계기를 밝혔다.

임 의원은 “곡기를 끊은 단식 투쟁이 강력한 민주주의 열망을 촉구하는 메시지를 만들고 이를 통해 시민들이 모일 수 있는 계기가 된 것 같다”며 “두려운 마음도 있지만 동료들과 함께하며 서로 지지하고 의지하며 버티고 있다”고 말했다. 이어 “헌재의 탄핵심판 선고가 연기될수록 시민들과 국민의 마음이 조급해지는 것을 느낀다”며 “우리의 투쟁이 국민에게 힘이 되기를 바란다”고 덧붙였다.

헌재의 탄핵심판 선고가 나오기 전까지 진행되는 천막 단식 농성 현장에서는 매일 오후 7시부터 광주시민 총궐기대회와 오후 9시 한강 작가 소년이 온다 독서모임, 시민사회단체 천막 철야농성이 진행되고 있다.

한편 지난 16일 단식을 하던 의원 2명이 건강 악화로 단식을 중단하는가 하면 다음날인 지난 17일 민주당 북구 당원이 피켓 시위 중 쓰러져 숨지는 사고가 발생하자 이들 천막단식 농성을 이어가고 있는 의원들의 건강 악화에 대한 우려와 걱정이 이어졌다.

18일 새벽부터 강풍을 동반한 폭설 등 기온 강하로 더 이상 버티기 어려운 상황에 놓인 이들 의원들은 결국 주위의 만류를 받아들여 19일 자정을 기점으로 단식 농성을 중단한다.

천막 단식 농성 의원들은 “우리는 불가피하게 오늘 자정을 기점으로 단식을 중단하지만 이후 탄핵 인용 결정이 내려질 때까지 다른 시·구 의원들이 단식농성을 이어갈 계획이다”고 말했다. 이수민 기자