광주시가 국회도서관 분관 건립의 최적지라는 연구 결과가 나온 가운데 남구와 북구가 유치전에 본격 돌입했다.

두 지자체 모두 최적지임을 강조하며 역량을 총동원하고 있지만, 유치전이 과열될 경우 자칫 헛물만 켤 수도 있다는 우려도 나온다.

20일 지역 정치권에 따르면 지난 1월 한국도서관협회 용역 결과, 지역균형발전 측면에서 호남지역에 국회도서관의 분관 설치가 필요하고, 건립 위치는 광주시가 고려돼야 한다는 결론이 나왔다.

이에 국회가 용역 결과를 근거로 내년 예산안에 광주 분관 설치 예산을 반영하면 설립 작업이 본격화 될 수 있다.

국회도서관 분관 설치의 최종 결정권자가 국회의장이고, 의장을 지근거리에서 보좌하는 조오섭 비서실장이 광주 출신이라는 점에서 광주 분관 유치에 대한 기대감이 높아지고 있다. 조 비서실장은 21대 국회에서 광주 북구갑 의원을 지냈다.

국회도서관 분관 광주 유치는 더불어민주당 정진욱 의원(광주 동남갑)이 22대 총선 공약으로 제시했고, 같은 당 정준호 의원(광주 북구갑)은 22대 개원 이후 분관 유치와 관련해 다양한 활동을 펼쳤다. 총선 공약으로 제시한 정진욱 의원은 분관 위치로 지역구인 남구를, 정준호 의원은 지역구 내에 있는 옛 광주교도소 부지 활용을 주장하고 있다.

이들 의원들은 지난해 10월 국회에서 ‘국회도서관 호남분관, 왜 광주인가?’란 토론회를 열고 광주 유치 당위성과 필요성을 강조했다.

유치 지역을 확정하지 않았던 국회도서관 분관은 광주 북구의회가 한국도서관협회의 용역이 한창 진행중이던 지난해 10월 18일 ‘국회도서관 분원의 광주 북구 유치를 촉구한다’란 성명을 발표하며 입지 선정에 불이 붙었다.

당시 북구의회는 “광주 내 5·18 사적지인 옛 광주교도소 부지에 국회도서관 분원이 들어선다면 민주·인권·평화의 상징이자 국가 대표 도서관의 의미를 더욱 키울 수 있고, 호남권역의 문화 성장을 견인하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

북구의회가 움직임을 본격화 하자 남구의회도 옛 보훈병원 부지를 거론하며 유치전에 뛰어들었다.

남구의회 오영순 의원은 지난 17일 본회의 5분 자유발언을 통해 “남구의 재정 여건과 부동산 침체 상황을 고려하면 보훈병원 부지에 국회도서관 광주분원을 유치하는 것이 효율적이다”며 “남구의 교육·연구 역량을 강화할 기회가 될 수도 있다”고 주장했다.

북구의회의 성명에 남구의회가 가세하면서 분관 유치를 둔 두 지자체의 경쟁은 불가피하게 됐다.

이런 가운데 광주 내에서 분관 유치를 둘러싼 경쟁이 과열될 경우 두 지자체 모두 헛물만 켜는 상황이 올 수도 있다는 우려도 나온다.

지역 정치권 관계자는 “국회도서관 분관 유치를 결정할 최종 결정권자가 국회의장이고, 조오섭 전 의원이 의장 비서실장으로 있어 희망적인 분위기가 감지된다”면서 “자칫 두 지자체의 분관 유치 경쟁이 과열되면 중앙의 판단이 달라질 수도 있다”고 말했다.