최근 치러진 전국 동시 새마을금고 이사장 선거를 두고 광주의 한 새마을금고가 불법 선거운동 논란에 휩싸였다.

선거 과정에서 문자 메시지를 통해 특정 후보의 지지를 호소하거나 선거인 명부가 누락됐다는 의혹이 제기된 것이다. 경찰이 위탁 선거법 위반 여부에 대한 수사를 본격화하고 있다.

20일 광주선거관리위원회 등에 따르면 북구선관위는 최근 A새마을금고 이사장 선거와 관련해 공공단체 등 위탁선거에 관한 법률 위반 혐의로 북부경찰서에 고발장을 접수했다. 경찰은 고발된 사건에 대해 수사에 착수했으며, 현재 불법 선거운동 의혹에 대해 조사 중이다.

앞서 새마을금고 이사장 선거는 지난 5일 전국적으로 동시에 치러졌고, A새마을금고는 이사장 선거 과정에서 선거인 명부가 누락된 상태로 선거가 치러진 것으로 알려졌다.

경선으로 치러진 A새마을금고 이사장 선거는 선거인 4,209명 중 41.9%인 1,765명이 투표에 참여했다. 투표 결과 기호 2번 후보가 920표를 얻어 842표를 1번 후보자를 누르고 78표차로 당선됐다.

이와 관련 A새마을금고의 한 회원은 “지난달 28일 회원명단의 일부가 선관위 제출 과정에서 누락됐다는 사실을 알게 됐다. 확인 결과 390~400여명이 선거인 명부에서 누락됐다”며 문제를 제기했다.

이 회원은 “전 이시장의 친동생과 지인 등도 선거인 명부에서 누락돼 투표권을 행사하지 못했다”고 덧붙였다.

선거인 명부 누락과 함께 특정 후보의 지지를 호소하는 문자 메시지가 유권자들에게 전송된 사실도 뒤늦게 알려졌다.

문자를 발송한 당사자는 A새마을금고 선거인단 또는 2번 후보자 선거운동원 중 어느 쪽에도 속하지 않은 인물로 파악된다.

이 당사자는 유권자들에게 “내일은 새마을금고 선거일이다. 신분증 지참하시고 기호 2번 후보를 꼭 부탁드린다. 마을금고에 근무할 때부터 성실하고 정직하게 일해온 후보”라는 내용이 담긴 문자를 선거 하루 전에 발송했다.

위탁선거법에 따라 후보자와 후보자가 그의 배우자, 직계존비속 또는 해당 위탁단체의 임직원이 아닌 조합원, 회원 중 지정하는 1명을 제외하고는 누구든지 어떠한 방법으로도 선거운동을 할 수 없다고 명시돼 있다.

또 후보자 등이 아닌 자가 선거운동을 하거나 선거운동기간이 아닌 때에 선거운동을 한 경우 2년 이하 징역 또는 2,000만원 이하 벌금에 처하도록 돼 있다.

선관위 관계자는 “선거인 명부 누락의 경우 조사를 한 뒤 위법성이 발견돼 경찰에 고발 조치했다”며 “경찰 수사를 통해 위법성이 확인되면 새마을금고 내부 규칙에 따라 이사회, 선관위 등 의결을 거쳐 재선거 여부를 결정하면 된다”고 말했다.

이에 대해 당선자는 특정후보 지지 문자와 관련해 사실무근이라고 입장을 밝혔다.

당선자는 “지지 내용이 담긴 문자 메시지가 왜 발송됐는지 의아했다”며 “문자 메시지를 보낸 사람은 누군지도 모른다”고 반박했다. 최환준 기자