현대차·기아가 미국 시장에서 꾸준한 성장을 이어가며 올해 누적 판매 3,000만 대를 달성할 것으로 전망됐다.

현대차·기아는 1986년 미국 시장에서 판매를 시작한 이후 지난 2월까지 누적 판매 2,930만 3,995대를 기록했다고 24일 밝혔다.

구체적으로 현대차 1,711만 6,065대, 기아 1,218만 7,930대다.

지난해에만 현대차와 기아는 각각 역대 최다인 91만 1,805대·79만 6,488대를 판매해 미국 시장에서 GM, 토요타, 포드에 이어 2년 연속 4위를 차지했다.

앞서 현대차·기아의 미국 시장 진출은 1986년 시작됐다. 1990년 누적 판매 100만대를 돌파한 이후 2004년 500만대를 넘어섰다.

7년 뒤인 2011년에는 1,000만대를 기록했으며 이후 매년 연간 100만대 판매를 넘어서며 판매가 빠르게 증가해 2018년 2,000만대라는 대기록을 달성했다.

누적 판매 1,000만대 돌파까지 25년이 걸렸다는 점을 감안하면 불과 3분의 1도 안 되는 시간 만에 2,000만대 판매라는 괄목할 만한 성과를 이뤘다.

미국 시장에서 가장 많이 팔린 모델은 388만대를 기록한 ‘아반떼(현지명 엘란트라)’다. 이어 쏘나타(342만대)와 싼타페(238만대), 투싼(187만대) 순으로 집계됐다.

기아는 쏘렌토가 2002년 미국 판매를 시작한 이후 지난 2월까지 183만대 판매됐다. 다음으로 스포티지(166만대)와 쏘울(152만대), K5(150만대) 등 순으로 많았다.

이러한 성과는 미국 시장 진출 초기에 비해 스포츠유틸리티차(SUV), 제네시스, 친환경차 등으로 판매 라인업을 다양화해 시장 수요에 적극 대응, 판매 및 수익성 향상에 주력하면서 얻을 수 있었다는 분석이다.

현대차는 소형 SUV인 베뉴부터 코나, 투싼, 싼타페에 이어 대형 SUV인 팰리세이드까지 이어지는 풀 SUV 라인업을 유지하고 있다.

기아도 셀토스를 시작으로 니로, 스포티지, 쏘렌토, 텔루라이드로 이어지는 풀 SUV 라인업을 구축해 SUV 인기가 높은 미국 시장에서 경쟁력을 강화하고 있다.

실제 현대차·기아의 SUV 판매량은 지난해 128만 4,066대로 전체 판매량의 75% 이상을 차지하며 신차 판매를 이끌고 있다.

현대차·기아는 최근 미국 내 전동화 전환을 선도하기 위한 전기차 판매에도 힘을 쏟고 있다.

2014년 기아 쏘울 EV를 시작으로 미국 전기차 시장에 진출하고 이어 2017년 현대차 아이오닉 EV가 출시됐다.

진출 초기 평균 1,000여 대 수준이던 연간 전기차 판매량은 2021년 1만 9,590대를 기록하며 전기차 시장의 주요 플레이어로서 자리매김하기 시작했다.

현대차그룹 관계자는 “향후에도 라인업 확대 및 높은 상품성을 유지하겠다”면서 “동시에 지난해 10월 양산을 시작한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 전기차 외에도 하이브리드 차량을 생산해 급변하는 미국 시장에 빠르게 대응할 예정”이라고 말했다. 홍승현 기자