KIA 타이거즈가 부임 첫 해 한국시리즈 정상을 이끈 이범호 감독에게 3년 재계약이라는 우승 선물을 선사했다.

3일 KIA에 따르면 이범호 감독과 3년간 총액 26억원(계약금 5억원·연봉 5억원·옵션 6억원)에 계약을 체결했다.

올 시즌 스프링캠프를 앞두고 김종국 전 감독이 갑작스레 물러나면서 KIA의 사령탑으로 부임한 이범호 감독은 초보 감독 답지 않는 ‘맏형 리더십’을 발휘해 7년만의 통합 우승과 통산 12번째 정상을 지휘했다. 1981년에 태어난 이 감독은 ‘최초의 1980년대생 우승 감독’이라는 타이틀과 함께 해태 시절을 포함해 타이거즈에서 뛴 선수 출신으로는 처음으로 우승 트로피를 든 사령탑으로 우뚝 섰다.

KIA는 같은날 이범호 감독을 보좌할 김주찬 벤치 코치와 김민우 1군 수비 코치를 영입했다.

김주찬 코치는 2013년부터 2020년까지 KIA에서 선수 생활을 한 뒤 두산 베어스와 롯데 자이언츠에서 코치 활동을 했다. 2017년엔 ‘동갑내기’ 이범호 감독과 함께 선수로 KIA의 우승을 이끌기도 했다. 김주찬 벤치 코치는 이범호 감독의 경기 운용에 조언하는 역할을 수행할 계획이다.

김민우 코치 역시 선수 생활 마지막을 KIA에서 보냈으며 이후 KIA 전력분석원, 수비 코치로 활동하다 천안북일고 코치를 거쳐 친정 팀에 복귀했다.

이범호 감독은 “우승 트로피를 들어올릴 수 있게 전폭적인 지원을 해준 구단에 감사 드린다. 아직 계약 기간이 남아 있음에도 신뢰를 보내준 구단의 기대에 부응할 수 있도록 노력하겠다”며 “광주에서 우승을 결정지은 그날의 함성이 아직까지 잊혀지지 않는다. 통합 우승을 할 수 있었던 것은 타이거즈 팬들의 응원과 성원 덕분이다. 꾸준히 상위권 성적을 유지해 임기 내에 우승 트로피를 다시 들어올릴 수 있게 하겠다”고 밝혔다.

한편 KIA의 추가 코치진 보직 개편은 추후 확정할 계획이다.

/조혜원 기자