장현식은 11일 LG 트윈스와 4년 총액 52억원에 계약했다. 당초 불펜 투수들은 거포나 선발 투수에 견줘 ‘알짜 계약’이 예상된 포지션이다. 하지만 타고투저 흐름 속 1이닝을 책임지고 막는 두터운 불펜진 구축이 우승의 요건으로 자리 잡은 데다가 현 시장 상황과 맞물리면서 장현식의 몸값은 치솟았고, 결국 LG로 떠나게 됐다.
2년 연속 한국시리즈 우승을 목표를 내건 KIA도 장현식이 절대적으로 필요했다. 임기영, 서건창 등 내부 FA 3명 중 장현식과의 협상을 우선 집중한 KIA였으나 치솟는 몸값을 감당하지 못했다.
장현식은 2020년 트레이드를 통해 NC에서 KIA로 옮긴 뒤 중간계투로 뛰었고 이듬해부터 본격적인 필승계투조로 활약했다. 2021년 34홀드를 기록하면서 KIA 필승계투조로 자리 잡은 장현식은 지난 2021시즌을 기점으로 4시즌 연속 50이닝 이상을 책임졌다. 150㎞의 속구를 바탕으로 멀티 이닝도 소화 가능한 자원인 그는 올시즌 시즌 75경기에 나서 75⅓이닝 5승 4패 16홀드 평균자책점 3.94을 기록했다. 장현식은 이번 한국시리즈에서 압도적인 투구(5경기 5⅓이닝 1피안타 무실점)로 타 구단에 눈도장을 찍었다.
이제 KIA는 당장 내년부터 75⅓이닝을 누가 메워야 할지 고민해야 한다.
KIA는 FA B등급인 장현식을 내주면서 LG로부터 직전 연도 연봉의 100%와 함께 보호선수 25인 외에 1인을 받을 수 있게 됐다. KIA입장에서는 장현식이 LG로 이적한 게 그나마 다행이다. 선수층이 두터운 LG에서는 보호선수 25명을 배제하고도 쓸만한 선수를 얻을 수 있다.
구단 내부에서도 장현식의 공백을 메울 수 있는 대안은 있다. 우선 우완 김도현이 이를 메울 대안으로 평가받는다. 올시즌 대체선발로 황동하와 함께 활약했던 김도현은 괄목할만한 성장을 보여줬다. 2000년생 김도현은 시속 150㎞를 넘나드는 구속을 바탕으로 선발과 불펜 모두 소화할 수 있는 자원이다. 올해 4승 6패 3홀드, 평균자책점 4.92의 성적을 낸 김도현은 한국시리즈 2경기에 등판해 3이닝을 무실점으로 틀어막으며 KIA의 통합 우승에 일조했다.
불펜진에서는 전상현과 곽도규, 정해영이 건재하다. 전상현은 올시즌 10승 5패 7세이브 19홀드 평균차잭점 4.09을 기록하면서 필승조로 활약했다.
프로 2년 차인 곽도규도 정규시즌 71경기에 나서 55⅔이닝 평균자책점 3.56을 기록하며 철벽 불펜진의 위용을 과시했다. 올해 구원왕에 오른 정해영 역시 올 시즌 53경기에 등판해 2승 3패 1홀드 31세이브 50⅔이닝 평균자책점 2.49를 기록했다.
FA시장에서 핵심 불펜을 잃은 KIA가 어떤 대안을 마련할지 관심이 쏠린다.
/조혜원 기자
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| KIA 정해영 /KIA 타이거즈 제공 |
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| KIA 타이거즈 전상현 /KIA 타이거즈 제공 |
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| KIA 타이거즈 전상현 /KIA 타이거즈 제공 |
