경청할 때 소통은 시작된다. 관계의 출발이다. 2024 파리올림픽이 한창이다. 선수들의 눈물과 환호에 울고 웃는다. '자유·평등·박애'는 프랑스 혁명의 가치로 회자 된다. 이번 파리올림픽 마스코트는 '프리주'다. 1789년부터 1794년까지 프랑스 혁명 당시에 시민군들이 쓰던 빨간 모자인 '프리기아'를 올림픽 마스코트로 만들었다. 4년마다 열리는 올림픽은 시대의 가치를 함유한다. 아쉬운 점은 지금 세계는 전쟁의 악순환과 '자유·평등·박애'라는 인류 보편의 가치가 위협받고 있다는 점이다. 듣기가 어려운 이유는 무엇일까?

듣기는 쉽다. 눈을 감아도 들린다. 거저먹기다. 그래서인지 듣는 법을 가르쳐 준 사람은 없다. 에너지 소모도 가장 적다. 말하기는 준비가 필요하다. 인간관계의 필수역량이기도 하다. 뇌의 사고 중추가 활성화된 후에 입술을 움직여야 한다. 상대적으로 많은 에너지가 사용된다. 우리는 설득, 협상, 주장을 잘해야 한다는 것은 교육받았지만 다른 사람의 말에 귀 기울여야 한다는 것은 간과한다. 대화에 끌려다니지 않고 주도하도록 훈련받았기 때문이다. 그 결과, 듣는 것은 어려운 행위가 됐고 자신의 주장을 앞다퉈 내세우는 말하기에 집중하는 인간이 되었다. 쓰기는 어렵다. 독서도 많이 해야 한다. 생각을 글로 표현하기 위해 '숙의'라는 시간의 품이 필수다. '인간관계론'의 저자 데일 카네기는 이런 말을 남겼다. "다른 사람들에게 관심을 기울이면서 두 달을 보내면, 다른 사람들의 관심을 끌기 위해 애쓰면서 2년을 보냈을 때보다 더 많은 친구를 사귀게 될 것이다." 상대방의 의견을 듣는다는 것은 관심을 기울인다는 것이고, 관심을 기울이면 더욱 흥미로운 인간관계를 만들 수 있다. 소통의 근본이다. 말하고 쓰려면 듣기가 기본인데 타인의 말을 듣는 것은 가장 어려운 행동이 되었다. 듣기의 종착지는 맥락 속에 담긴 기대나 요청, 요구 등을 따르는 것이다. 행동이 수반 돼야 한다. 타자에 대한 약속이자 자신을 바꾸는 것이다. 경로의존성이 강하고, 변화를 두려워하며, 확증 편향이 강한 사람일수록 듣기가 가장 어렵다. 조직 발전에도 도움 되지 않는다. 가장 큰 문제는 무엇이 잘못인지 모른다는 점이다. '꼰대'라는 단어가 이를 대변한다. 혁신의 걸림돌이다.

잘못된 앎은 역사의 진보를 가로막는 무지의 장벽이다. 진정한 듣기는 상대방의 이야기에 영향을 받는 것을 의미한다. 타자의 이야기에 귀 기울여 소통하고 싶다면 귀를 열고 듣는 습관을 길러야 한다. 길이 없고, 난관에 부딪치고, 장벽이 높을수록 듣는 소양을 키워야 한다. 소설가 김훈은 "살아있는 인간의 몸속에서 희망을 확인하는 일은 그야말로 희망"이라며 몸과 정신의 관계를 통찰한다. 말하기와 쓰기의 전제 조건이 듣기인 이유다.

스포츠는 단순한 경기가 아니다. 시간의 축적과 열정이 스며 있다. 프랑스 여권 속지에는 프랑스 혁명 정신을 상징하는 가공의 인물인 마리안의 모습이 들어가 있다. 마리안이 쓰고 있는 모자가 프리기아다. '민중을 이끄는 자유'라는 들라크루아의 그림에도 붉은 프리기아를 쓰고 전진하는 마리안의 모습이 잘 표현되어 있다. '프리주'의 신발을 자세히 보면 청색과 백색, 적색의 운동화를 신고 있다. '자유·평등·박애'를 의미하는 프랑스의 삼색 깃발을 모티브로 만들었다고 한다. 패럴림픽 마스코트도 '프리주'지만 외형에서 차이가 있다. 한쪽 다리에 경주용 의족을 착용했다. 의족을 찬 마스코트를 사용한 것은 이번 파리올림픽이 처음이다. 조직위는 장애인들이 최대한 사회에 많이 나와서 참여하길 바라는 마음을 마스코트에 담았다고 한다.

역사는 성찰을 통해 성숙을 낳는다. 듣는 것이 어렵다는 이유로 무시하거나 폄하하면 안 된다. 더 들어야 한다. 파리올림픽 마스코트 '프리주'는 자유와 해방이라는 이념을 담아 지구촌의 아픔을 치유하고자 만들어졌다. 최선을 다한 선수들에게 보내는 환호와 함께 올림픽 정신이 주는 의미를 들을 수 있는 순간이 있었으면 좋겠다.