광주FC가 2시즌 연속 1부리그 잔류를 확정 지었다.

광주는 10일 제주월드컵경기장에서 열린 하나은행 2024 K리그1 37라운드 제주유나이티드와의 원정경기에서 0-0 무승부를 기록했다. 광주는 이날 제주에 승리를 거둘 경우 자력으로 잔류를 확정 지을 수 있었지만 같은날 대구가 전북과의 맞대결에서 0-1로 패배함에 따라 잔류가 확정됐다.

무승부로 승점 1점을 보탠 광주는 승점 46점(14승4무19패)으로 8위를 기록하면서 강등 플레이오프권인 10위 전북현대모터스(승점 41점·10승11무16패)와 승점 차를 ‘5’로 벌리면서 최소 9위를 확보, 리그 최종전 결과에 상관없이 2025 시즌에서도 1부 무대를 밟게 됐다. 반면 인천유나이티드는 대전하나시티즌과의 경기에서 패배하고, 대구FC와 전북의 경기 결과로 인해 구단 역사상 첫 강등이라는 수모를 겪었다. 38라운드 최종전 결과와 관계없이 최하위를 확정한 인천은 다음 시즌 K리그2로 다이렉트 강등된다.

지난 2022년 K리그2에서 우승을 차지하며 2023시즌 1부리그에 승격에 성공한 광주는 ‘2년 연속 K리그1 잔류’에 성공했다.

올해 K리그 재정 건전화 규정을 위반하면서 여름 이적시장에서 추가 선수 영입을 하지 못했던 광주는 주축 선수들까지 이탈하면서 어려움을 겪었고 올해 파이널A진출은 아쉽게 무산 됐다. 하지만 올시즌에도 1부리그 잔류에 성공하며 희망을 품고 내년 시즌을 준비할 수 있게 됐다. 아울러 ACLE 다음 경기에 집중할 수 있는 상황이 됐다.

전반전 볼 점유율 56%까지 끌어올린 광주였지만 제주의 골문을 열지 못했다. 전반 8분에는 이민기의 크로스를 받은 정호연이 중거리 슈팅을 날렸지만 득점에 실패했다. 전반 16분에는 골키퍼 김경민이 제주 김주공의 슈팅을 손으로 막아내면서 실점 위기를 넘겼다. 6분 뒤 상대 김주공의 헤더도 김경민이 막아내며 광주 골문을 봉쇄했다.

공세를 끌어올린 광주는 전반 28분 이강현의 중거리 슈팅으로 득점을 노렸지만 골문을 외면했다. 3분뒤에는 정지훈이 오른발 슈팅을 날렸으나 굴절된 뒤 상대 골키퍼 품안에 안겼다.

전반을 득점 없이 마친 광주는 후반전에도 0의 균형을 깨지 못했다. 후반 20분에는 상대 갈레고의 위협적인 슈팅을 김경민이 잘 막아냈다. 7분뒤에는 이희균이 강력한 중거리 슈팅을 날렸지만 제주 골문을 열지 못했다. 결국 후반 추가시간에도 별다른 득점 장면을 내지 못한 광주는 0-0승부에 마침표를 찍었다.

/조혜원 기자