미식도시로 도약을 준비하고 있는 장성군이 토종종자로 한국의 맛 살리기에 나선다.

장성군은 11개 읍면 79농가에서 34작물 99품종 328점의 토종 종자를 수집했다고 24일 밝혔다.

삼계·북이·북하면에서 가장 많은 종자를 수집했으며, 콩이나 팥 같은 식량 종자가 주를 이뤘다.

장성군이 이렇게 토종 종자 수집에 집중한 이유는 토종 농산물을 재배하기 위해서다. 토종 농산물은 전통적인 ‘한국의 맛’을 구현하는 데 알맞다. 재배 과정에선 화학비료나 농약 사용을 최소화한 친환경 전통농법을 사용해 건강을 생각하는 소비자들의 수요에 부합한다.

국내 환경에 잘 적응된 품종이라는 것도 강점이다. 강한 생명력을 지녀 병충해가 발생하더라도 씨앗을 남길 수 있다.

다양한 품종을 적은 양으로 재배하기 때문에 하나의 작물을 대량 재배하는 단작화를 피할 수 있다는 점도 눈여겨볼 부분이다.

단작화 농법을 사용하면 땅의 양분이 한 작물에만 집중돼 다른 농사를 지을 때 어려움을 겪는다.

장성군은 수집된 종자 일부는 기초작업을 거쳐 자료와 함께 보존하고, 나머지는 토종 농산물 재배 농가 조직화와 생산 면적 확대에 활용할 계획이다. 재단법인 장성먹거리통합지원센터와 토종 농산물 재배농가 간 계약재배를 통해 농작물을 안정적으로 생산하고, 판로도 확보할 방침이다.

세계적인 인지도를 보유하고 있는 정관스님 사찰음식과의 연계를 통한 상승효과도 기대할 수 있다.

장성군은 오는 2026년까지 100억원을 들여 5대 권역에 음식 특화거리 조성을 추진하고 있다. 장성의 맛을 개발해 관광 수요를 주민 소득과 연계한다는 계획이다.

5대 맛거리 후보지는 △황룡강(황룡전통시장) △장성호(미락마을) △백양사 △장성역 △삼계면 택지지구 등이다.

황룡강 상권은 전시장 골목을 주제로 국밥, 시장국수, 과일막걸리, 사과파이 등을 대표 메뉴로 개발한다. 장성호 미락마을은 메기탕, 장어정식 외에 민물고기튀김 등 한입에 먹기 좋은 핑거푸드를 개발하고 민물축제도 연다.

백양사 상권에는 비건(채식) 먹거리와 템플푸드타운이 들어선다.

장성역 앞 상권은 무궁화공원 플리마켓과 연계해 남도 대표음식을 개발하고 사과타르트, 밀키트, 프랜차이즈 메뉴 등 1,030세대를 겨낭한 음식거리를 조성한다. 삼계면 택지지구는 상무대가 자리한 여건을 최대한 살려 ‘아미(군대)스트리트’를 조성한다.

김한종 장성군수는 “이번 토종 종자 수집을 통해 건강하고 신선한 토종 먹거리를 본격적으로 확산해 나갈 계획이다”며 “농가 소득 향상과 미식도시 완성에 일조할 수 있도록 내실을 기하겠다”고 말했다.