“올해는 광주에서 세계양궁선수권대회가 열립니다. ‘양궁 메카’ 광주에서 열리는 세계양궁인들의 스포츠축제가 역대 최고의 성공대회로 치러질 수 있도록 협회가 쌓아온 노하우와 역량을 집중하겠습니다.”

김광아 광주시양궁협회장이 통합 3대 광주시양궁협회장에 당선돼 4년 더 광주 양궁을 이끈다.

광주시양궁협회 선거관리위원회는 지난 13일 단독 후보로 등록한 김광아 후보에 대한 적격심사를 벌여 당선인으로 결정, 당선증을 교부했다.

김광아 회장은 “광주 양궁은 오랜 시간 세계적인 성과를 이루며 자랑스러운 스포츠로 자리매김해 왔다”며 “협회 임원, 지도자, 선수들과 광주 양궁의 빛나는 전통을 계승·발전해 더 나은 미래를 함께 만들어가겠다”고 소감을 밝혔다.

지난 2008년부터 광주시양궁협회를 이끌고 있는 김 회장은 광주를 ‘양궁 메카’로 각인시키며 국제스포츠도시 광주의 이미지를 공고히 했다. 회장직을 맡은 후 지역 꿈나무 발굴과 연계 육성 시스템 구축에 매진, 2012년 런던 기보배(광주여대 교수), 2016년 리우 최미선(광주은행 텐텐양궁단), 2021년 도쿄 안산(광주은행 텐텐양궁단)으로 이어지는 3회 연속 올림픽 금메달리스트를 배출하는 등 괄목할 만한 성과를 이뤘다.

2021년에는 광주 양궁의 숙원이었던 남자 실업양궁팀을 남구청에 창단해 초·중·고·대학·실업팀으로 이어진 연계육성 시스템을 구축, 광주의 양궁 저변 확대 및 엘리트 선수 연계 육성이라는 선순환 구조의 기틀을 다졌다.

특히 ‘스포츠로 부가가치를 창출할 수 있다’는 김 회장의 경영 노하우는 2015하계유니버시아드 레거시인 광주국제양궁장과 광주 양궁 스포츠 스타를 활용한 스포츠 마케팅으로 이어졌다. 이에 따라 광주는 매년 동·하계 국내는 물론 일본, 중국, 미국, 프랑스 등 세계 양궁 선수들이 가장 선호하는 전지훈련 메카로 자리매김하며 지역 경제 활성화에 기여하기도 했다.

김 회장은 광주시양궁협회 수장으로 광주 양궁만의 특화된 인적·물적 인프라를 꾸준히 발전시키며, 2022 광주현대양궁월드컵이 성공리에 마무리될 수 있도록 지원을 아끼지 않았다. 나아가 광주 양궁이 국내를 넘어 세계 속에 각인될 수 있도록 대외 활동에도 만전을 기해 광주 2025 세계양궁선수권대회 유치에 일조했다.

김 회장은 “탄탄한 인프라를 바탕으로 선수들이 최고의 환경에서 실력을 발휘할 수 있도록 지원하고 양궁의 저변 확대와 대중화를 위해 새로운 방안을 모색하겠다”며 “투명하고 공정한 협회를 만들기 위해 현장의 작은 소리도 크게 듣고, 적극 소통할 것을 약속드린다”고 밝혔다.

한편 김 회장 체제에서 광주시양궁협회는 투명하고 공정한 행정을 펼쳐 체육계 모범단체로 위상을 굳건히 하며 한국 양궁 발전에 중추적인 역할을 했다. 이러한 공로를 인정받아 김 회장은 2012년 제58회 대한체육회 체육상 공로부문 최우수상, 2019년 대한체육회 공로패 표창, 2020년 대한양궁협회 공로패, 2023년 대한양궁협회 공로상을 수상했다.

조혜원 기자