최근 전북 남원에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 발생한 가운데, 광주에서도 매개체인 참진드기 개체수가 늘고 있는 것으로 나타나 야외활동시 시민들의 주의가 요구된다.

광주시보건환경연구원은 지난 7일부터 18일까지 시민들이 자주 찾는 광주지역 근린공원, 등산로, 파크골프장 등 총 41개 지점에서 참진드기 서식 분포를 조사했다.

조사 결과 23개 지점에서 참진드기 한 마리 이상이 확인됐다.

참진드기가 채집된 곳은 일부 공원 주변의 야산과 연결된 초지, 잡목림, 등산로 등이다. 다행히 채집된 참진드기 모두에서 SFTS 바이러스는 확인되지 않았다. 질병관리청에 따르면 지난해 발생한 SFTS 환자의 감염위험요인을 분석한 결과 논·밭 작업과 성묘·벌초 등 제초 작업이 가장 많은 것으로 확인됐다.

전국적으로 참진드기에 물리는 시기는 3월부터 10월 사이 주로 발생하며 이 중 5월에 가장 높은 발생률을 보였다. 물린 부위별로는 다리(21.9%), 목(15.5%), 복부(14.6%) 순으로 높았다. 참진드기에 물렸다고 모두 SFTS에 감염되는 것은 아니다. 증상이 나타나기 전에는 검사를 통해서도 감염 여부를 확인할 수 없다. 그런 만큼 2주 이상 임상증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰하고 임상증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다.

SFTS 감염 예방을 위해서는 농작업이나 야외활동 시 진드기 기피제를 사용해야 한다. 또 작업복과 일상복을 구분해 입고 밝은색 긴소매 옷 등 진드기에 노출되는 것을 최소화할 수 있는 복장도 진드기 물림 에방에 도움이 된다. 풀밭에 앉을 때는 돗자리를 사용하고 등산로를 벗어난 산길은 다니지 않아야 한다. 귀가 즉시 옷은 털어서 세탁하고 샤워 시 몸에 벌레 물린 상처나 진드기가 붙어 있는지 확인해야 한다.

정현철 광주보건환경연구원장은 “올해 시민들의 다양화된 야외활동에 맞춰 파크골프장을 포함해 참진드기 분포 조사를 수행했다”며 “야외활동 빈도가 잦은 시기인 만큼 야생 참진드기에 노출될 위험이 있어 진드기 예방수칙을 준수해 건강한 일상이 유지되기를 바란다”고 말했다. 윤승한 기자