민족 대명절인 설 연휴를 앞두고 인플루엔자(독감)와 노로바이러스 감염증이 동시에 유행하면서 국민 건강에 적신호가 켜졌다. 특히 올해는 예년보다 긴 연휴 기간으로 인해 가족 모임과 국내외 여행이 늘어날 것으로 예상됨에 따라 개인 방역수칙 준수와 감염병 예방에 각별한 주의가 요구된다.

20일 질병관리청과 광주시보건환경연구원에 따르면 최근 4주간(2024년 12월 3주~2025년 1월 2주) 광주지역 호흡기바이러스 감염증 원인병원체 평균 검출률은 인플루엔자가 41.9%로 가장 높았다. 이어 호흡기세포융합 11.1%, 메타뉴모·코로나19 각 6.0%로 뒤를 이었다.

독감 원인병원체인 인플루엔자바이러스는 지난해 12월 4주부터 매주 40%를 웃돌며 현재까지 증가세가 유지되고 있다. 이는 지난해 같은 기간(2023년 12월 3주~2024년 1월 2주) 평균 검출률 16.3% 대비 2.5배 높은 검출률이다.

전국적으로 올해 2주차(1월 5일~11일) 독감 의심 환자가 1,000명당 86.1명으로 전주 대비 13.7% 감소했으나, 아직도 2016년 이후 가장 높은 유행 수준을 유지하고 있다.

질병관리청은 감염 시 중증화율이 높은 어르신, 임신부와 독감 감염률이 높은 어린이, 청소년은 지금이라도 인플루엔자 백신을 접종할 것을 권고했다.

현재 65세 이상 어르신, 임신부, 생후 6개월~13세는 독감 예방접종을 무료로 받을 수 있다.

특히 손씻기나 기침 예절, 환기와 같은 호흡기 감염병 예방수칙을 더욱 각별히 준수해야 하며, 호흡기 증상이 있는 경우 조기 치료를 위해 신속하게 의료기관을 방문해야 한다.

어르신 등 고위험군은 밀폐된 다중시설 이용 시 마스크를 착용하고, 실내에 다수가 모이는 행사 등은 당분간 참여를 자제하는 것이 안전하다.

최근 겨울철에 주로 발생하는 노로바이러스 감염증 환자가 지속적으로 증가하고 있어 수인성·식품 매개 감염병도 주의해야 한다.

광주지역 노로바이러스 감염증 환자 수는 지난해 11월 16.7%(의심 환자 72명 중 12명 양성), 12월 35.6%(87명 중 31명), 1월 1~2주 32.6%(49명 중 16명) 등 증가 추세다. 또 0~6세 영유아 환자의 비율이 전체 노로바이러스감염증 환자의 78%를 차지하는 것으로 나타났다.

질병관리청은 수인성·식품매개 감염병의 경우 개인위생 준수와 식품 조리 시 위생적인 조리를 통해 예방할 수 있다고 안내했다.

구체적으로 △30초 이상 비누로 손 씻기 △식재료를 흐르는 물에 세척해 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익히기 등 예방수칙을 준수해야 한다.

만약 설사나 구토 등 증상이 있는 경우 음식 조리를 금지하고, 2명 이상의 집단발생이 의심된다면 가까운 보건소로 즉시 신고해야 한다.

해외여행을 갈 경우에는 세균성 이질, 콜레라 등 수인성·식품매개 감염병에 걸리지 않도록 주의해야 한다.

세균성이질과 콜레라는 주로 오염된 식수와 식품을 매개로 전파되며, 감염 시 고열, 구토, 경련성 복통, 설사(혈변, 점액변, 수양성), 잔변감 등이 나타난다. 콜레라는 감염자의 5~10%에서 증상이 심하게 나타나 탈수나 저혈량성 쇼크 및 사망에 이를 수도 있다.

이에 따라 질병관리청은 설 연휴 기간 수인성·식품 매개 감염병 집단발생을 24시간 모니터링하고 신속 대응할 수 있도록 비상방역체계를 연장해 운영할 계획이다.

최환준 기자