유기동물 보호실·진료실 등을 갖춘 광주동물보호센터가 24일 문을 열고 본격 운영에 들어갔다.

광주 북구 본촌동에 위치한 광주시동물보호센터는 국비를 포함해 총 사업비 45억2,500만원을 투입, 지하 1층~지상 2층 대지면적 3,307㎡(1,000평), 건축면적 999.8㎡ 규모로 신축됐다.

유기견 200마리를 수용할 수 있는 보호시설과 사무실, 미용·세탁실, 진료실, 수술실 등 동물복지 기준에 맞춘 현대적 시설을 갖췄다.

광주동물보호센터는 신축 동물보호센터와 기존 동물보호센터를 통합해 광주시가 직접 운영한다.

신축 센터 건물에는 유기견을, 기존 센터 건물에는 유기묘를 수용한다. 시는 올해 노후화된 기존 센터의 시설을 개선하는 리모델링 공사를 시행할 계획이다.

센터 운영은 일반직 공무원, 수의사, 훈련사 등 5명의 직원과 사양관리 용역 9명 등 총 14명이 유기·유실 동물을 체계적으로 보호·관리하고 빠른 주인찾기와 입양 등의 절차를 진행한다. 운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지 연중 무휴이며, 입양 상담은 사전예약제로 운영한다.

강기정 시장은 “동물보호센터는 유기동물의 보호부터 입양까지 전 과정에서 책임성을 키워 동물복지·반려문화를 선도하고, 주민 삶의 질도 높아질 것”이라며 “앞으로도 반려동물도 한가족이라는 마음으로 정책을 펼치겠다”고 말했다.

한편, 광주시는 반려동물을 키우는 29만 시민을 위해 영산강 대상공원 일대에 2028년 완공을 목표로 ‘반려동물 문화공원’을 조성할 예정이며, 2027년까지 서구·남구·북구에 ‘반려동물 놀이터’도 건립할 계획이다.