조선대학교가 세계 최초로 노인성 치매 위험을 조기에 예측하고 발병을 예방하는 의료 AI 개발에 나선다.

조선대는 올해 산업통상자원부가 공모한 바이오산업기술개발 디지털헬스케어 R&D사업에 조선대 광주치매코호트연구단의 ‘퇴행성 뇌질환 중심 시니어 헬스케어 임상실증 AI플랫폼 개발 사업’이 최종 선정됐다고 8일 밝혔다.

이 사업의 연구기간은 올해부터 2028년까지 총 4년 9개월이며, 총사업비는 118억원이다.

조선대 광주치매코호트연구단은 지난 11년간 아시안치매재단과 함께 광주시민을 대상으로 무료 치매조기 검진사업을 실시해 왔다.

2만명 이상이 정밀의료검사를 받았고, 2,000명 이상의 치매 고위험군을 발굴해 치매 발병 예측과 예방을 위한 의료기술 개발에 앞장서 왔다.

지금까지 치매 조기 예측을 위한 정밀의료검진에 580억원 이상의 국내외 공적 예산이 투입됐으며, 이 과정에서 축적된 생체 의료 데이터는 세계 최대 규모에 이른다.

광주치매코호트연구단은 기존의 연구 성과를 기반으로 세계 최대 치매 정밀의료 빅데이터를 활용해 노인성 뇌질환 전문 AI닥터를 세계 최초로 개발에 착수한다.

이건호 조선대 광주치매코호트연구단장

먼저 광주치매코호트연구단이 노인성뇌질환실증연구단으로 새롭게 출범한다.

조선대와 아시아치매재단이 보유한 지역사회 기반의 치매 예측 빅데이터들을 컴퓨터에 학습시켜 노인성 뇌질환에 정통한 의료 AI를 개발할 방침이다.

이를 통해 치매 극복을 위한 각종 바이오의료 신기술 상용화에 필수적인 실증 및 임상시험의 기간을 획기적으로 단축하고, 성공률을 2배 이상 높이는 것을 목표로 한다.

주요사업 내용은 △임상시험 준비 코호트 구축 △임상시험 맞춤형 대상자 선별 인공지능 플랫폼 개발 △노인성 뇌질환 임상시험 준비 코호트(TRC) 구축 △임상 실증 및 임상시험 가상대조군 개발 및 분산형 실증 시스템 개발 △글로벌 디지털 헬스케어 임상시험 플랫폼 구축 등이다.

이번 사업을 총괄하는 이건호 단장은 “우리나라가 바이오헬스산업을 육성해 미래 신성장동력을 확보하기 위해서는 첨단 바이오·의료 신기술을 세계적 수준으로 실증하고 객관적 효과를 입증할 수 있는 플랫폼 지원이 무엇보다 절실하다”며 “이번 사업이 성공적으로 추진된다면 시니어 의료산업의 르네상스를 광주시와 조선대가 주도할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.