세계 호남향우들이 광주·전남을 찾아 고향 발전과 미래 인재 육성을 위한 협력을 다짐했다.

6일 광주시와 전남도에 따르면 올해 11회째를 맞은 ‘2024 세계 호남인의 날’을 기념해 호남향우 370여명은 3일부터 5일까지 광주·전남·전북에서 고향의 정을 만끽하며 우의를 다졌다.

이들은 지난 4일 국립 5·18민주묘지를 참배하고 추모탑 앞에서 헌화·묵념에 이어 ‘임을위한행진곡’을 제창 한 뒤 묘역마다 태극기를 꽂으며 민주영령의 뜻을 되새겼다.

또 5·18기념재단에 장학금 1,000만원을 전달하며 민주화운동 정신 계승에 힘을 보탰다.

강기정 광주시장은 “80년 5월 고립됐던 광주가 오늘날 민주주의의 도시로 우뚝 설 수 있었던 것은 호남향우들 덕분이다”며 “호남향우들의 조국과 고향에 대한 사랑, 민주주의에 대한 사랑으로 광주가 여기까지 올 수 있었다. 고향의 맛을 듬뿍 담아 돌아가시길 바란다”고 감사를 전했다.

이어 신안 라마다호텔에서 열린 2024 세계호남인의날 기념대회에는 김영록 전남지사와 이기자 세계호남향우회총연합회장 등 세계 15개국 40개 지역 세계호남향우회총연합회 지도자, 김대중 전남도교육감, 고광완 광주시 행정부지사, 박우량 신안군수, 나해수 전북특별자치도 대외국제소통국장 등이 참석했다.

세계호남향후회총연합회는 고향의 미래를 책임질 청소년 84명에게 총 4,200만원의 장학금을 전달했다. 이중 2,200만원은 전남지역 중·고등학생 44명에게 전달된다.

이 자리에서 전남도와 전남미래교육재단, 세계호남향우회총연합회는 호남 미래인재 육성을 위한 업무협약도 체결했다. 각 기관은 전남도의 인재육성 프로젝트, 전남미래교육재단의 꿈 실현 장학금 선발, 청소년 국제 우호교류, 국제유학센터 운영 등을 추진할 계획이다.

김영록 전남지사는 “고향에 늘 애정어린 관심을 보내주는 전 세계 향우들에게 감사드린다”며 “전남은 다양한 분야 경쟁력과 잠재력을 바탕으로 미래 성장동력 기반을 구축하고 있고, 세계로 도약하는 글로벌 호남 시대를 힘차게 열도록 뜨거운 관심과 성원 부탁드린다”고 당부했다.

2013년 창설된 세계호남향우회총연합회는 27개국 65개 지회, 200만 호남 출신 재외동포로 구성됐다. 2015년부터 10월 4일을 세계 호남인의 날로 지정하고 매년 기념대회를 열고 있다.