오는 16일 치러지는 영광·곡성군수 재선거 공식 선거운동의 막이 올랐다.

공식 선거 운동 첫날인 3일 야당 당대표들은 일제히 전남을 찾아 자당 후보 지원 유세에 나섰다.

10·16 재선거에는 영광과 곡성 모두 4명씩, 모두 8명이 출사표를 던졌다. 영광은 더불어민주당 장세일, 조국혁신당 장현, 진보당 이석하, 무소속 오기원 후보가, 곡성은 민주당 조상래, 국민의힘 최봉의, 혁신당 박웅두, 무소속 이성로 후보가 출전했다.

이번 선거는 야권의 자존심을 건 한판 승부라는 점에서 일찌감치 전국구 선거로 주목받고 있다.

특히 영광군수 재선거는 각종 여론조사에서 진보당 약진이 두드러지면서 더불어민주당-조국혁신당-진보당 간 치열한 3파전이 예상되고 있다.

상황이 이렇자 더불어민주당 이재명 대표, 조국혁신당 조국 대표, 진보당 김재연 대표가 공식 선거운동 첫날 영광을 찾아 자당 군수후보를 향한 지지를 호소했다. 이들은 일제히 정권 심판론을 내세우면서도 호남 주도권을 놓고 신경전을 이어갔다.

장세일 영광군수 후보 지원에 나선 이재명 대표는 “이번 재보선은 무도한 윤석열 정권에 대한 2차 심판”이라며 “반드시 이겨 정권 교체를 준비해야 한다”고 목소리를 높였다.

이 대표는 윤 정권을 겨냥해 “국민들이 등 따숩고 배부르게 살게 하라고 것 뽑아줬더니 주어진 권력 가지고 ‘어떻게 하면 저놈 죽일까’ ‘어떻게 하면 내 배 불릴까’ 사익을 도모한다”며 “공복으로서의 자격을 완전히 자격을 상실했다”고 직격했다.

그러면서 “최전선에서 무도한 정권과 큰 전쟁 벌이고 있는데 조금 맘에 안 든다고 때리면 전선이 무너진다”며 “앞을 향해 낼 창을 옆으로 찌르면 전쟁이 되겠나. 우리 안에 작은 차이가 있더라도 잠시 미루고 더 큰 대의인 정권 심판과 정권 교체를 위해서 이 대열 흐트러뜨리지 않고 소탐대실하지 않아야 한다”고 혁신당을 겨냥한 견제구를 날렸다.

대표 공약인 기본소득 도입도 재차 약속했다. 이 대표는 “이 지역 1인당 예산이 1500만원인데 100만원만 지역화폐로 분기별로 지원하면 분기마다 한 번씩 동네 가게가 들썩들썩하지 않겠냐”면서 “기본소득은 제 정치적 신념이기도 하고 민주당의 정강 정책 중 하나기도 하다. 확실히 시행하겠다”고 강조했다.

유세장에는 영광에서 한 달살이를 하고 있는 한준호 최고위원을 비롯해 정청래·서영교 전 최고위원, 호남을 지역구로 둔 의원 등 현역 의원 30여명이 함께해 총력 지원전을 펼쳤다.

영광을 찾은 조국 대표는 “호남에서 압도적 1당은 민주당”이라면서도 “변화와 혁신이 필요하다. 과거 그대로, 옛날 타성대로, 관성대로 진행되는 군정, 이제 그만해야 한다”고 반격했다.

조 대표는 “혁신당이 영광 군수 선거에 뛰어드니까 ‘혹시 조국혁신당이 민주당과 경쟁하다가 윤석열 정권과 안 싸우는 것 아니냐’, ‘정권교체 앞두고 갈라지는 거 아니냐’ 이런 우려하시는 분이 있다”며 “윤석열 정권이 계속되는 걸 바라겠나. 누구보다도 윤 정권을 종식하고 제4기 민주 정부 수립을 바라고 있다”고 강조했다.

그러면서도 “호남에서 공정하게 경쟁하고, 그 뒤에 정권교체를 위해 민주당과 철저하게 협력하겠다. 대선에서는 일치단결할 것”이라며 야권 분열론을 일축했다.

김재연 대표는 이석하 후보 선대위 출정식에서 “진보당 후보의 당선은 호남정치 개혁, 대한민국 정치혁명의 시작”이라고 역설했다. 그는 “땀의 정치, 섬김의 정치를 일궈온 진보당이 정치교체를 바라는 영광군민의 힘을 믿고 엄중하게 맡겨주신 그 소명을 반드시 다해내겠다”고 말하며 지지를 호소했다.

무소속 오기원 후보도 아파트 단지와 주요 교차로, 골목길 등 영광읍 주거 지역 일대를 돌며 표심을 공략했다.

오기원 후보는 “군수는 당 대표·지도부들이 하는 것이 아니다”며 “당이 아니라 인물을, 그 인물의 공약을 보고 한표를 행사해달라”고 새로운 선택을 호소했다.

곡성에서도 유세 첫날 이른 아침부터 민주당 조상래·국민의힘 최봉의·혁신당 박웅두·무소속 이성로 후보들이 유권자들의 마음을 잡기 위해 치열한 경쟁에 돌입했다.

민주당 조상래 후보는 곡성기차마을 전통시장 등을 돌며 ‘호남은 민주당’이라는 오랜 공식을 견고하게 다지며 텃밭을 견고히 다졌다.

정책을 소개하는 유세를 마친 직후에는 지지자들에게 큰절을 하며 표심을 호소했다.

조 후보의 뒤를 바짝 쫓는 조국혁신당 박웅두 후보도 장터에서 상인과 주민들을 대상으로 한 집중 유세를 펼치며 “곡성의 미래, 대한민국 정치 혁신의 미래를 만들어가겠다”고 약속했다.

모친과 함께 유세에 나선 최봉의 후보는 시장 상인들에게 “아들처럼 군민들을 모시겠다”며 “곡성의 아들로 일할 수 있도록 기회를 달라”고 호소했다.

여·야권 주자들 사이에서 홀로 도전장을 내민 무소속 이성로 후보 역시 “당이 아닌 곡성을 발전시킬 적임자를 뽑아달라”고 목소리를 높였다.

재선거 사전투표는 11∼12일, 본투표는 16일 오전 6시∼오후 8시까지다.