온라인 영상물의 등급분류 심사 지연을 해소하고, 영상산업의 진흥과 육성을 위해 지난해 3월부터 도입된 ‘OTT 자체등급분류제도’가 사업자들의 법률위반과 느슨한 가이드라인 적용으로 인해 제대로 자리잡지 못하는 것으로 드러났다.

7일 더불어민주당 조계원 의원(여수을·문체위)이 영상물등급위원회(영등위)로부터 제출받은 자료에 따르면 제도 시행 이후 사업자들의 법률위반 및 행정지도 건수는 373회에 달했고, 전체관람가 등급 편수는 크게 증가한 반면 청소년관람불가는 줄어 등급분류 제도가 크게 헐거워졌다는 지적이 나오고 있다.

자체등급분류 시행 첫해인 2023년에는 법률위반이 78건, 행정지도가 128건 발생 했고, 올해 8월까지만 해도 법률위반 74건, 행정지도 횟수도 93건 발생해 이대로 가면 작년 법률위반 건수를 넘어 설 것으로 보인다.

OTT 해외 3사가 전체 법률위반 건수의 86.8%를 차지하며 압도적으로 높았다. 넷플릭스는 법률위반 건수 152건 중 76건을 기록하며 50.0%를 차지했고 이어 애플이 33건(21.7%), 디즈니 23건(15.1%)으로 나타났다.

국내 사업자중에는 웨이브 7건(4.6%), 티빙 5건(3.3%), 위버스컴퍼니 4건(2.7%), 쿠팡 3건(2.0%), 왓챠 1건 (0.6%)으로 높지 않았다.

넷플릭스는 법률위반에 이어 행정지도에서도 131건(59.3%)를 차지하며 1위를 기록했고, 디즈니가 67건 (30.3%)로 2위, 웨이브가 11 건(4.9%)로 뒤를 이었다.

자체등급분류제도 시행 직전과 시행이후 등급분류 결과에도 큰 변화가 나타났다.

자체등급분류제도 시행 직전인 2023년 1월부터 5월말까지 ‘전체관람가’ 등급 영상물은 21.7%(219 편)에 불과했지만, 제도 시행 이후 2023년 6월부터 올해 8월말까지 40.8%(2,727편)가 분류돼 2배 가까이 증가한 것이다.

반면 ‘청불’ 등급은 제도 시행 직전 20.6%(207편)에서 시행 이후 14.2%(947편)으로 6.4% 줄었고, 같은 기간 ‘15세 이상 관람가’ 등급도 36.5%(368편)에서 29.1%(1,948편)로 7.4%로 감소했다. ‘12세 이상 관람가’ 또한 21.2%(213 편)에서 15.9%(1,061편)로 5.3% 로 줄었다.

조 의원은 “법률위반 사례가 넷플릭스, 디즈니, 애플 등 해외사업자 중심으로 발생하고 있는 만큼 해외사업자 등급분류 결과에 대한 꼼꼼한 모니터링 체계가 필요하다”며 “법률위반 행위가 계속될 경우 자체등급분류사업자 지정 취소는 물론 벌칙 규정을 더 강화해 자율이 커진 만큼 책임감도 더 높여야 한다”고 지적했다.