환경부가 기후변화에 따른 홍수와 가뭄에 대비해 주암호 상류인 화순에 보조댐을 건설하겠다고 발표하면서 해당 지역 주민들의 반발이 거세게 일고 있다.

지역 주민들이 수십년간 상수원보호구역 지정에 따른 각종 생활불편과 재산권 행사 제약, 상시 안개로 인한 농작물 피해를 보고 있다며 댐 건설에 반대 목소리를 높이는 상황이어서 이를 넘어설 수 있을지 주목된다.

지난달 31일 전남도에 따르면 환경부가 전날 발표한 화순 주암 보조댐(동복천댐) 건설사업은 주암호 상류지역에 총사업비 2,740억원을 들여 신규 댐을 건설하는 사업이다.

댐 규모는 26m 높이에 제방길이는 292m다. 총저수량은 3,000만톤이다. 인근 주암댐(본댐)의 총저수량은 4억5,700만톤, 장흥댐 1억9,100만톤, 동복댐 9,900만톤, 광양 수어댐 3,100만톤이다.

전남도는 일단 댐 건설의 필요성을 강조하고 있다. 전남은 2022년 6월부터 2023년 5월까지 281일간 극한 가뭄으로 주암댐 저수율이 20%까지 떨어져 광주·전남지역 생활용수와 광양·여수 국가산업단지 공업용수 공급 등에 위기를 겪었다.

이에 도는 수자원 확보를 위해 5개 시군이 신청한 7곳이 신규 댐 건설계획에 반영될 수 있도록 환경부에 건의했고, 이번에 화순과 더불어 순천 옥천댐, 강진 병영천댐이 대상에 포함됐다.

다만, 순천 옥천댐과 강진 병영천댐은 기존의 저수지를 증설해 댐을 짓는 사업이라 해당 지역 주민들 역시 적극적으로 환영하는 입장이지만, 신규 댐을 건설하는 화순지역은 반발이 거센 상황이다.

동복천댐은 광주시민들의 상수원인 동복댐 하류와 전남 서남부 지역에 수돗물을 공급하는 주암댐 상류 사이에 들어선다.

환경부는 보상을 노린 부동산 투기 예방을 위해 후보지를 사전공개하지 않고 있지만, 유력 후보지인 사평면 주민 등의 반발은 불가피해 보인다.

동복댐 하류지역 주민들은 그동안 광주시가 관리하는 동복댐의 제방을 높이거나 수문을 새로 건설해 하류지역 침수피해를 막아달라고 요청해 왔으나 수년째 받아들여지지 않은 상황에서 신규 댐 건설 계획이 나오자 황당하다는 반응이다.

화순군도 환경부에서 댐 건설 관련 협의가 내려오면 주민들의 의견을 수렴해 전달한다는 방침이지만 주민들의 반발을 버텨낼 지는 미지수다.

화순군 관계자는 “그동안 동복댐과 주암댐으로 인해 피해의식이 많았던 주민들이라 이번 정부의 일방적인 발표에 더 큰 반발이 우려된다”고 말했다.

전남도는 홍수·가뭄 대응과 신규 산업단지 개발 등 수자원 확보를 위해 도 차원에서 적극 대응하겠다는 입장이며, 내달부터 순천과 강진, 화순 주민들을 대상으로 설명회를 열어 주민들의 의견을 청취한다는 계획이다.