제105회 전국체육대회가 지난 17일 막을 내렸다. 광주·전남 선수들의 선전에 아낌없는 박수를 보낸다. 매년 가을 개최되는 전국체육대회는 한국 스포츠 발전의 산실이다. 우리 고장은 전국체육대회에서 늘 변방이었다. 부정할 수 없는 사실이다. 놀라운 점은 여러 악조건 속에서도 국제무대에서 뛰어난 선수들을 배출한다는 점이다. 아이러니다. '리터러시'가 화제다. 사회 전반에서 쓰인다. 스포츠 리터러시는 '운동 소양'이란 개념으로 알려졌다. 완벽하진 않다. 합리적일 뿐이다. 스포츠 리터러시에 대해 알아보자.

'리터러시'의 원래 뜻은 '문해력'으로 인용된다. 학계에서는 '문식성'이란 표현을 선호한다. 문해력을 한자로 풀면 '글을 풀어내는 힘'이란 뜻이고, 문식성은 '글을 안다'는 의미가 포함되어 있다. 역사의 경험은 그 시대의 사회문화적, 정치적, 이념적 시공간을 벗어나서 설명하기 어렵다. 언어도 마찬가지다. 특별한 상황이나 사회문화적 환경에 결합 되어 있기 때문이다. "언어의 한계가 내가 아는 세상의 한계"라고 일갈한 언어철학자 루트비히 비트겐슈타인은 말과 글이 생각을 반영한다는 것을 시사한다.

서울대학교 최의창 교수는 스포츠 리터러시를 '운동을 잘 할 수 있고, 잘 알 수 있으며, 잘 느낄 수 있는 자질"로 정의했다. 한 개인이 스포츠에 관해 가지고 있는 기술적, 지식적, 심정적 자질과 능력을 종합적으로 아우르는 개념으로 제시한 것이다. 스포츠 리터러시는 생각의 다양성을 낳는다. 스포츠는 유·무형의 가치를 품고 있다. 세계적인 현상이다. 21세기 들어 눈에 띄는 것은 '과학'과의 만남이다. 올림픽에서도 동네 헬스장에서도 과학이 기본이다. 시너지 효과다. 어느 사회든지 과학적이지 않은 것은 옳지 않은 것으로 생각하는 경향이 강하다. 스포츠 현장은 다양한 이론과 과학의 각축장이다. 변화의 시대에는 보이지 않는 가능성과 기회가 공존한다. 이에 대처하는 올바른 자세는 창의적 사고와 문제 해결 능력을 갖추는 것이다. 21세기는 인공지능의 시대다. 특히 디지털 사회의 리터러시는 다양한 정체성이 여러 텍스트를 창출한다. 육체적 한계에 도전하는 신기록의 요인은 수없이 많다. 전통적으로는 체력, 기술, 심리, 전술이라는 개념이 강했다. 최근에는 스포츠 영양과 컨디셔닝 전략이 추가됐다. 타고난 유전자와 후천적 노력도 주요 요인이다. 전 세계가 스포츠에 열광하는 이유는 단순하다. 공정과 정의다. 모든 스포츠에는 질서나 법칙이 있고, 승자에 대한 환호와 패자에 대한 연민이 스며있다. 세상에서 가장 어려운 것은 복잡함이 아니다. 단순함이다.

문제가 무엇인지 모르는 상태에서는 원하는 답을 찾을 수 없다. 한국은 2024 파리올림픽에서 1976년 몬트리올 대회 이후 최소 규모로 꾸려진 선수단으로 역대 최고 성적을 거뒀다. 산이 높으면 골도 깊다. 투쟁은 현재 진행형이다. 안세영 선수가 쏘아 올린 작은 공은 소리 없는 메아리로 허공을 맴돌고 있다. 책임은 제대로 물어야 한다. 잊지 않고 물어야 한다. 제대로 된 답을 기다리는 이유는 실수를 반복하지 않기 위해서다. 한국 스포츠의 문제는 사회 구조적 원인의 복합체다. 원론적인 접근에서 한 걸음 나아간다면 스포츠 정책의 고도화가 수반되어야 한다. 인구 감소로 인한 신인선수 발굴의 어려움은 전반적인 스포츠계의 연쇄적인 몰락을 가져온다. 밥그릇 싸움하고 있을 때가 아니다.

'패러다임 전환'이라는 말을 유행시킨 과학철학자 토마스 쿤은 기존 과학 이론으로 설명하기 힘든 변칙 현상이 늘어날 때 위기가 쌓이다가 패러다임을 바꾸는 새 이론이 등장하면서 그 위기가 해소되는 과정을 설명했다. 모든 것은 경계에서 꽃을 피운다. 현대사회의 대표적인 문화는 스포츠다. 스포츠 리터러시는 문화 소양의 대표가 될 수 있다. 행복한 삶은 어떤 문화를 만들어 내고 향유 하는가에 달려 있다. 가장 아름다운 선물은 우리가 기대하지 않았던 곳에서 온다. 스포츠를 통한 '공존'의 지혜가 필요한 시점이다.