낙안읍성 동헌 뒤 푸조나무. 이순신이 왜교성 전투를 앞둔 1598년 하늘에 제사 지내고 승전을 기원하며 심었다고 전해진다.

낙안읍성 풍경. 초가와 어우러진 마을이 가을여행과 잘 어우러진다.

낙안읍성 풍경. 초가와 어우러진 마을이 가을여행과 잘 어우러진다.

1597년 8월 8일. 이른 새벽 대곡나루에서 배를 타고 대황강을 건넌 이순신은 어둠 속을 달렸다. 창촌에 있는 부유창으로 방향을 잡았다. 이순신이 다음 목적지를 창촌으로 잡은 것은 이복남 부대를 염두에 둔 행로였다. 당시 부유창은 후방 병참 창고였다. 1598년 가을 조선·명나라 연합군이 고니시 유키나가가 이끄는 일본군과 순천왜성에서 전투할 때도 후방 기지 역할을 했다.

창촌마을엔 당시 관아와 환곡창고인 부유창(富有倉)이 있었다. 환곡은 나라에서 식량을 비축해 뒀다가 춘궁기 때 빌려주고 추수한 다음 되돌려 받는 곡물이다. 이른바 보릿고개를 넘기 위한 식량창고였다. 하지만 이순신은 부유창에서 군량미와 군수물자를 확보하지 못했다. 이른 새벽에 길을 나서 달려왔는데도 이복남 부대보다 한발 늦었기 때문이다. 이복남이 남원성 사수 명령을 받고 철군하면서 군수창고에 불을 놓은 뒤였다.



●조정서 군기고·식량창고 소각 ‘청야책’ 시달

조정에서는 당시 차선 방어책으로 청야책(淸野策)을 시달했다. 퇴각할 때는 관군의 군기고와 식량창고를 모두 소각하는 전술이다. 청야책이 내려지면 백성은 가재도구와 곡식을 가까운 산성으로 옮겨야 했다. 옮길 수 없는 물건은 깊은 산중에 묻어 일본군이 활용하지 못하게 했다.

이순신은 불에 타고 재만 남은 부유창을 보며 참담했다. 이복남이 조금만 더 시간을 끌어주었으면 얼마나 좋았을까? 자신이 한나절만 더 빨리 왔더라면 하는 생각도 들었다. 하지만 뒤늦은 후회였다.

당시 부유창 터에는 현령비만 덩그러니 서 있다. 높이 150㎝가량 된다. 일제강점기에 주암면 행정복지센터가 있던 자리다. 조선시대에 사창이 있었다고 ‘창촌(倉村)’이다. 사창은 고을의 환곡(還穀)을 저장해 두던 곳이다.

창촌마을에서 나온 이순신은 가까운 순천부로 이동했다. 구치를 넘어 승주로 향했다. 구치는 주암에서 순천으로 가는 지름길에 있는 고개다. 이순신은 구치를 넘어 학구마을로 가면서 관리들에게 소집 전령을 보냈다. 전령을 받은 광양현감 구덕령, 나주판관 원종의, 옥구군수 김희온, 조방장 배경남이 달려와 합류했다.

학구마을은 당시 승주와 순천, 구례가 만나는 거점이었다. 관리들이 쉬어 가는 객관 ‘송원(松院)’이 있었다. 이순신이 백의종군할 때도 들른 곳이다.

이순신은 군관과 병졸을 이끌고 순천부로 향했다. 이순신의 순천부 방문은 백의종군하던 4월 27일 도원수 권율을 만나러 와 17일 동안 머문 뒤 100여 일 만이었다. 순천부읍성은 돌로 쌓은 성이다. 1430년 최윤덕이 동서남북 4개의 성문을 두고 둘레 1025m, 높이 3.6m로 쌓았다. 밖으로 돌출시켜 성을 지키는 데 긴요한 적대(敵臺)와 성 위에 낮게 쌓은 담인 여장(女墻), 해자도 설치됐다.

읍성은 일제강점기 도시 개발과 성곽 철폐로 모두 사라졌다. 남문인 연자루는 1930년에 없어졌다. 읍성 성문이 있던 자리에 순천부 읍성 터였음을 알리는 표지석이 세워져 있다. 지방관의 선정을 기리는 최초의 선정비(善政碑)이자 정덕비(貞德碑)인 팔마비도 남문 터에 있다. 팔마비는 고려 충렬왕 때 이곳 승평부사를 지낸 최석의 덕을 칭송하기 위해 주민들이 세운 것이다.

순천부읍성 남문 터에 서 있는 팔마비. 옛 지방관의 선정을 기리는 최초의 선정비(善政碑)이자 정덕비(貞德碑)다. 고려 충렬왕 때 승평부사를 지낸 최석의 덕을 칭송하기 위해 주민들이 세웠다.

순천부읍성 남문 터에 서 있는 팔마비. 옛 지방관의 선정을 기리는 최초의 선정비(善政碑)이자 정덕비(貞德碑)다. 고려 충렬왕 때 승평부사를 지낸 최석의 덕을 칭송하기 위해 주민들이 세웠다.

부유창이 있던 창촌마을 풍경. 조선시대에 고을의 환곡을 저장해 두는 사창이 있었다고 ‘창촌(倉村)’이다.

●군기고·식량창고 점검…활·화살·화약 보존 ‘안도’

읍성에 도착한 이순신은 군기고와 식량창고를 점검했다. 창고에서 크고 작은 활과 화살이 쏟아져 나왔다. 화약도 보였다. 무기가 고스란히 보존돼 있었다. 이순신은 비교적 가벼운 활과 화살을 군관들에게 분배했다. 총통과 화포 같은 무거운 무기가 고민이었다. 앞으로도 계속 이동할 노정을 생각할 때 화포와 총통을 가져간다는 건 무리였다. 이순신은 화포와 총통을 따로 옮겨 땅에 묻어두게 했다.

이순신은 혜희를 승병장으로 임명하고 흩어진 승병을 다시 모으게 했다. 읍성 부근에 있던 승병과 젊은 장정들이 속속 모여들었다. 그 수가 60여 명에 이르렀다. 이순신은 순천부사가 있는 내아에서 하룻밤 묵었다. 이순신은 다음 날 아침 일찍 깼다. 몸도 가붓했다. 이순신은 순천부를 나서 낙안으로 향했다. 이순신이 낙안에 이르니, 백성이 길거리에 많이 나와 있었다. 이순신과 조선수군의 입성을 환영하는 인파였다.

백성들은 흐르는 눈물을 가누지 못했다. 일본군보다 앞서 온 이순신을 보고 안도하는 모습이었다. 그들은 이순신과 군사들의 뒤를 따랐다.

이순신이 동헌 앞 당산나무 아래에 멈췄다. 마을 원로들이 술독을 갖고 와 이순신에 올렸다. 이순신은 백성의 피와 땀으로 빚은 곡주라는 생각에 손사래를 쳤다. 원로들은 울다시피 하며 강하게 권했다. 이순신은 정중하게 술 한 잔을 받았다. 군사와 백성도 함께 술을 나눠 마시게 하고 당산나무에도 술 한 잔 부어 주었다. 백성들은 이순신이 술을 직접 따라 준 나무라며, 이 나무를 ‘장군목’이라 불렀다. 낙안읍성에 오래된 나무가 많다. 이순신이 심었다는 나무도 있다. 동헌 뒤 푸조나무다. 이순신이 왜교성 전투를 앞둔 1598년 하늘에 제사 지내고 승전을 기원하며 심었다고 전해진다.

이순신은 관아로 향했다. 지금의 낙안읍성이다. 낙안읍성은 1397년 이 고장 출신 김빈길 장군이 의병을 일으켜 토성으로 쌓았다. 낙안군수로 부임해 온 임경업 장군이 1626년 석성으로 고치고 키웠다.

낙안읍성 무기고에서 이순신은 또 빈손으로 돌아서야 했다. 청야책이 집행돼 관아의 모든 창고가 불에 타 버렸기 때문이다. 순천부사 우치적, 김제군수 고봉상이 이순신을 찾아와 군관 대열에 합류했다. 이순신은 백성과 군관을 다독이며 서둘러 점심을 먹고 읍성 남문을 나섰다. 지체할 수 없었다. 마음은 벌써 남해안 득량만으로 가고 있었다. 이돈삼 여행전문 시민기자·전남도 대변인실