텍스트힙의 시대다. 글자를 뜻하는 '텍스트'와 '멋있다, 개성 있다'라는 뜻의 '힙하다'를 합성한 신조어다. 디지털 기기가 범람하는 환경에서 자란 MZ 세대들이 '독서를 하는 것이 멋지다'는 의미에서 등장한 말이다. 글자를 읽고 기록하는 활동 등을 유행처럼 소비하는 경향을 나타낸다. 책을 읽으면 기분이 좋아진다고 해서 도파민과의 합성어인 '독파민'도 유행이다. 독서는 단순한 지식 축적을 넘어 개인과 사회의 정체성을 형성하는 중요한 문화적 코드로 자리 잡았다. "오직 한없이 갖고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다"라고 주창한 백범 김구 선생님의 어록이 현실로 다가왔다.

텍스트힙은 기존 활자 매체의 장점에 디지털 환경을 결합한 새로운 독서 문화를 뜻한다. 레트로와 뉴트로의 장점을 재해석한 트렌드라고 할 수 있다. 해외에서는 텍스트힙 열풍이 팬데믹이 한창이던 2021년부터 시작됐다. 영국의 가디언은 올해 초 '독서는 섹시하다'라는 제목의 기사를 통해 영국 1020 세대의 독서 유행을 조명했다. 작년 영국의 책 판매량은 역대 최고 수준인 6억 6,900만권을 기록했다. 뉴욕타임스는 배우와 인기 모델 등의 연예인을 중심으로 결성된 온라인 북클럽도 인기를 끌고 있다고 보도했다. 영국, 미국의 10대 사이에서 퍼지던 '텍스트힙' 현상은 올해 초 국내에 상륙했다. 국내에는 올해 여름부터 MZ세대를 중심으로 확산됐다. 종이책이나 신문, 잡지 등을 읽는 모습이나 마음에 드는 문장을 필사한 것을 소셜미디어에 올리는 것도 유행이다. '읽는 뇌' 분야의 세계적 연구자이자 인지 신경학자인 매리언 울프는 이를 '양손잡이 읽기 뇌 만들기'라고 표현했다. 몰입해서 읽는 독서는 뇌의 비판적 사고 능력을 향상시켜 준다. 책을 읽는다는 것은 나의 속도에 맞춰 생각을 정리하는 사유를 갖는다는 것을 의미한다. 모든 것이 짧아지고 빨라지는 '쇼트'의 시대, 길고 느린 독서는 휘발되지 않는 경험을 쌓는데 도움이 된다. 단단한 내면을 만들어준다.

한강 작가의 노벨 문학상 수상은 텍스트힙 열기에 기름을 부었다. 그동안 독서에 관심을 보이지 않던 세대까지 서점을 찾게 만들었다. 노벨 문학상을 주관하는 스웨덴 한림원은 한강 작가의 노벨 문학상을 발표하면서 "역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 폭로하는 강렬한 시적 산문"이라고 그의 작품 세계를 설명했다. 대표작인 '채식주의자'와 '소년이 온다'는 인간이 가진 내면의 어둠과 폭력, 생존 본능을 성찰하며 전 세계 독자들의 공감을 이끌어냈다. 독서로 연결된 시공간은 새로운 세계를 품게 한다. 한강 작가의 노벨 문학상 수상은 한국 문화의 힘을 각인시켰다.

네 탓만 있고, 내 탓은 없는 사회다. 정치는 온데간데없고 한숨과 걱정은 늘어간다. 퇴행의 시대에 필요한 것은 성찰이다. 한강 작가의 노벨 문학상 수상은 읽을 맛과 쓸 맛을 더했다. 읽기와 쓰기는 시대를 직시하는 강력한 무기가 될 수 있다. 매리언 울프는 "책을 읽는다는 것은 사람의 뇌 안에 이미 생리적, 인지적으로 돌이킬 수 없는 변화가 일어났음을 의미한다"고 말했다. 글쓰기는 생각과 느낌을 정리하는 기록이 된다. 이유는 알 수 없지만 마음은 알 것 같은 기억이 된다. 사람의 내면을 반영한다. 모든 책에는 저자의 사유와 생각의 궤적이 들어있다. 독서의 가치는 개인의 경험과 사고를 통과했을 때 체화된다. 디지털 시대에 텍스트힙 열풍은 풍요로운 삶을 위한 씨앗으로 싹트고 있다. 아날로그의 공감력에 디지털의 도구력을 더한 '디지로그'는 시대의 고난을 견딜 수 있는 마음 근육을 키워준다.

올해와의 작별이 얼마 남지 않았다. 세상을 제대로 이해하려면 경계를 넘어서는 용기가 필요하다. 사는 동안 반드시 해야 할 일이 있다면 자신의 이야기를 찾고, 만나고, 만드는 것이다. 누구나 처음은 서툴고 낯설다. 읽기와 쓰기도 마찬가지다. '오직 질문을 통해서만 성장한다'는 쇼펜하우어의 말은 시대를 관통한다. 텍스트힙을 통해 서로의 따뜻함을 나눌 수 있는 연말이 되길 바란다.