광주 북구에서 활동 중인 산불전문예방진화대원 대부분이 고령자로 구성돼 상근인력 충원 등 산불 대응체계를 전환해야한다는 지적이 나왔다.

30일 북구의회에 따르면 고영임 북구의원은 지난 28일 제301회 북구의회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 최근 발생한 대형 산불에 대한 경각심을 환기하며 북구의 산불 예방 체계 강화를 촉구했다.

고 의원은 “최근 5년간 산불 발생 건수는 연 평균 약 500건으로, 산불로 인한 피해 면적은 매년 증가하고 있다”며 “산불은 대규모 재산·인명피해로 이어지는 만큼 산불이 일어나지 않도록 예방하는 것이 중요하다”고 강조했다.

또한 “현재 북구에서 운영 중인 산림청 일자리사업의 산불전문예방진화대는 60~70대 고령에다가 겨우 19명의 비상근 인력으로 5,400ha에 이르는 북구의 산림을 관리하고 있다”며 “중앙부처에 상근 인력으로의 전환과 충원을 위해 예산 편성을 적극적으로 요구해야 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “북구 자체적으로 자조조직을 확대하고 활성화해 전문교육을 통해 비상시 활용할 수 있는 체계를 구축해야 한다”며 “대규모 인명 및 재산 피해 예방을 위한 ‘산불 피해 복구 및 산불 예방 사업 추진 특별회계’ 설치를 제안한다”고 말했다. 최환준 기자