광주FC가 알힐랄을 넘지 못하고 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 여정을 8강에서 멈췄다.

광주는 26일(한국시간) 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2024-2025 ACLE 알힐랄과 8강전에서 0-7로 완패했다.

일본의 강호 요코하마 F.마리노스를 7-3으로 대파하는 등 리그 스테이지를 4승 2무 1패로 순항해 16강에 오른 광주는 비셀 고베와 1차전 0-2 패배를 2차전 3-2 승리로 뒤집고 8강까지 진출했다. 역대 시·도민구단 중 ACL 무대에서 8강에 오른 건 광주가 최초다.

광주는 K리그 역사에 남을 여정을 4강 이후로도 연장하려 했으나 사우디의 맹주 알힐랄의 벽은 너무 높았다.

축구 이적 전문 사이트 트랜스퍼마르크트가 추산한 알힐랄 선수단 가치는 1억8,000만유로(2,951억원)다. 광주(140억원)의 20배가 넘는다.

광주는 킥오프 6분만에 알힐랄 밀린코비치사비치에게 헤더실점했다.

이어 전반 25분에는 브라질 윙어 마우콩이 측면 깊숙한 지역에서 중앙으로 넘겨준 컷백을 마르쿠스 레오나르두가 날카로운 오른발 슈팅으로 연결해 알힐랄이 2-0으로 달아났다.

8분 후에는 광주의 뒷공간을 공략한 알힐랄의 역습이 다우사리의 득점으로 마무리돼 격차가 0-3까지 벌어졌다.

광주는 후반에도 수비 라인을 조금도 내리지 않고 정면으로 맞서는 특유의 공격 축구를 고수했다.

하지만 후반에도 먼저 골망을 흔든 쪽은 알힐랄이었다.

광주는 후반 10분 스트라이커 미트로비치에게 실점하면서 0-4로 끌려갔다. 반격의 실마리가 좀처럼 보이지 않아서인지 허탈한 표정을 감추지 못한 이정효 감독은 후반 17분 주세종, 박인혁을 투입하며 변화를 꾀했다.

하지만 이탈리아 세리에A 나폴리에서 최고 수비수로 활약했던 칼리두 쿨리발리를 중심으로 뭉친 알힐랄의 후방이 좀처럼 뚫리지 않았다. 후반 34분에는 마우콩이 미트로비치에게 실점하면서 사실상 패색이 짙었다.

알릴랄은 경기 막판까지 공세를 멈추지 않았다. 광주는 후반 39분 나세르 다우사리, 후반 43분 압둘라 함단에게 연속 실점하면서 7점차로 패배했다.