인간의 삶에 대한 물질적 행복추구 욕구는 구석기 청동기 철기시대를 거치면서 급속도로 변화했다. 수작업이 분업화 시대를 맞이했고 산업인력이 늘어난 상태다. 점차 산업현장에서 안전사고도 증가추세인 시대로 접어들었다.

최근 산업현장 사망사고 현황에 따르면 지난 2019년 855명, 2020년 882명, 2021년 828명이 목숨을 잃었다. 업종별 사망은 건설업 51%, 제조업 23%, 기타업종종사자 27%이었다. 근 10년간 1,000명에서 800명대로 산업현장 사망률이 줄고 있지만 크게 감소하지는 않고 있다.

하인리히 법칙(1:29:300)이라는 게 있다. 큰 사고 발생하기까지 작게는 수회, 많게는 300회 사고 경고 위험 징후가 발생한다는 법칙이다. 영국을 비롯한 선진국은 사업현장에서 하인리히 법칙을 방관하지 않고 있기에 중대재해 사망사고를 줄일 수 있었다. 우리나라도 지난 1월 27일부터 중대재해처벌법 시행에 돌입했다. 중대재해사고 등 산업현장에서 일어나서는 안 될 사고 예방을 위해 정부는 한국보건안전단체총연합회 등 안전분야 전문기관(단체)을 통해 5인 이상 산업체에 대한 안전보건관리체계 구축을 지원하고 있다.

이제는 바뀌어야 한다. 산업현장 등 안전 불감증으로 인한 생명의 빼앗김을 막아야 한다. 기계는 고장이 나면 수리해서 쓰고 쓸 수 없으면 새로운 기계나 장비를 도입해서 사용하면 되지만 안전 소홀로 가족을 떠나보내고 울부짖는 가족들, 죽음은 면했지만 신체적 장애를 평생 안고 고통 속에 살아가는 분들이 있다. 우리 곁에서 일어날 수 있는 비보요 슬픔이고 아픔이며 사회적 부끄러운 모습이다.

얼마 전 필자가 속한 한보총 전국 공동안전관리자(한보총) 지역별 파트장 임명장 수여식에 참석한 정혜선 한보총 회장과 이종기 고문이 "인간의 최대 복지는 안전이다"고 했던 말이 떠오른다. 즉 안전이 무너지면 생명이 위협받거나 사망에 이르게 된다. 휴유증은 한 가정이 무너질 수 있고 평생 아픈 고통의 슬픔으로 보내야 하는 최악의 삶 환경에 원인이 될 수 있기에 안전이 최고의 인간 복지여야 한다.

이제 사업주는 생명보다 소중한 경영가치는 없다는 의식으로 대전환을 해야 하며 안전에 문제가 있다면 기계장비는 즉시 멈춰야 한다는 각오와 실천을 해야 한다. 중앙정부와 지방정부는 산업현장이 생명중시 의식으로 대전환을 할 수 있도록 모니터링과 체크를 강화해야 한다.

산업현장에 가보면 사업주가 꼭 알아야 할 주요 산업안전보건법만 해도 25개나 된다. 소규모 영세업자가 경영하는 산업체는 생산을 목적 근로자도 태부족하고 구하기 힘든데 복잡한 산업법들을 모두 지키려면 법무사 정도는 고용해야 한다는 말이 나오지 않도록 해야 한다.

중앙 정부와 지방정부가 분할 산업안전에 관한 지원사항을 지속 지원해 줘야 하고 안전 컨설팅을 핑계로 보험을 가입 강요나 장비 물품 구매를 강요나 추천하는 잡상인 행위가 없도록 도와주어야 한다. 안전 컨설팅을 목적으로 무엇을 교체하라는 강요도 없어야 한다.

필자가 한보총 소속으로 안전보건관리체계구축 지원차 산업체에 가보면 대안 없는 지적 위주 컨설팅 보고서가 가득 쌓여 있는 곳을 보면서 안타까운 마음이 든 적 있다. 산업현장 안전 컨설팅은 회사를 순수한 마음으로 도와주겠다는 정신을 최우선으로 접근해야 하지 않을까 싶다. 객이 아닌 우리 회사의 안전을 지켜주겠다는 회사의 명예직원 마음가짐으로 임하는 게 산업현장을 진정으로 도와주는 자세가 아닌가 싶다.

올해는 안전보건관리체계 구축의 해로 고용노동부와 안전보건공단이 발 벗고 나서고 있고 이를 통한 안전체계 구축 전문업체가 산업현장을 방문하고 있다.

경영자들이 알차게 도움받아 산업현장에서 안전을 지키지 않아 생명을 잃고 동료와 가족이 통곡하는 후진국형 경영이 아닌 생명 중시 최우선 선진국형 산업경영문화로 혁신을 해야 한다.

광주시 강기정 시장은 산업현장 시민 보호를 위해 안전문화 정착에 도움을 주고 혁신에 앞장서기 위해 안전 전문기관 단체와 산업현장을 매칭시켜 지원하는 적극 행정 활동 모습을 보면서 다른 지역도 벤치마킹했으면 하는 생각도 해봤다.

다시 한번 강조한다. 인간의 최대 복지는 '안전이고 생명보호'라는 말에 답해야 하는 게 시대적 요구다. 한보총 광주지역 파트장으로 산업현장이 안전을 철저히 지켜 귀한 생명을 잃지 않도록 공동안전관리자 역할에 신명을 받치겠다.