별에게

별에게

작가 안녕달의 창작 10주년을 빛내는 작품이자 열 두번째 그림책 ‘별에게’(창비)가 출간됐다. 별빛과 밤바다가 어우러지는 서정적인 화면 속에서 어린이는 물론 어른 독자에게도 깊은 울림을 전하는 작품이다.

하굣길, 아이는 학교 앞에서 작은 ‘별’을 가져온 할머니를 만난다.

별을 조심스레 집으로 데려온 아이는 “달빛을 받아야 잘 자란다”는 엄마의 말에 따라 매일 밤 별을 데리고 산책을 하며 정성껏 돌본다. 별은 아이가 성장해 독립한 후에도 귤을 따고 낚시를 하는 엄마의 곁을 든든하게 지킨다. 그사이 별은 점점 커지고, 마침내 떠올라 하늘을 향할 준비를 한다.

예전 학교 앞에서 팔리던 병아리를 떠올리게 하는 ‘별’은 우리가 그리워하는 모든 것을 상징하는 이름이다. 작가는 모녀와 별이 함께한 시간을 정성스럽게 그리면서 서로를 소중히 여기고 보살피는 마음이 어떻게 깊어지는지를 섬세하게 보여준다.

밤사이 바다로 떨어진 별을 아이가 소중히 돌보고 키우는 과정을 통해, 함께 시간을 쌓아가며 서로에게 위로가 되는 존재의 의미를 그린다. 어느새 다 자라서 하늘로 올라가는 별을 부드러운 마음으로 배웅하는 가족의 모습은 성장과 이별을 담담히 받아들이는 순간을 섬세하게 포착하며 유년 시절의 한 장면을 떠올리게 한다.

이야기 속 바닷가 마을의 풍경도 생생하게 펼쳐진다. 하늘에서 바다로 떨어진 별을 건져 올리는 해녀, 신선한 해산물을 사는 주민들, 뛰노는 강아지와 어린이까지 부드러운 색연필로 그려진 바닷가 마을의 사계절 속에서 별빛과 밤바다가 어우러진 서정적인 화면이 따뜻한 설렘을 전한다.

안녕달 작가는 어린이 독자의 큰 호응을 받은 첫 창작 그림책 ‘수박 수영장’ 이후 ‘할머니의 여름휴가’, ‘당근 유치원’, ‘겨울 이불’, ‘당근 할머니’ 등 따뜻하고 유쾌한 이야기부터 ‘안녕’, ‘눈아이’, ‘눈물’ 등 섬세하게 감정을 어루만지는 이야기까지 폭넓게 작품을 선보이며 한국 그림책의 감수성을 대표하는 작가로 자리매김했다.